El 5 de abril de 1986, tres personas murieron y 229 resultaron heridas cuando la discoteca La Belle fue bombardeada en el distrito Friedenau de Berlín Occidental. El lugar de entretenimiento era frecuentado comúnmente por soldados de los Estados Unidos, y dos de los muertos y 79 de los heridos eran estadounidenses. El gobierno de los Estados Unidos acusó a Libia de patrocinar el atentado, y el presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, ordenó ataques de represalia en Trípoli y Bengasi en Libia. diez días después. La operación fue ampliamente vista como un intento de matar al coronel Muammar Gaddafi. Sin embargo, a raíz del atentado, esta afirmación fue recibida con escepticismo generalizado. En 1987, Manfred Ganschow, jefe del equipo de Alemania Occidental que investigaba el bombardeo, dijo que no había evidencia que señalara con el dedo a Libia, una creencia que fue corroborada por numerosas agencias de inteligencia en Europa en ese momento, según un informe de la BBC. : 81  En 2001, luego de un juicio alemán de cuatro años llamado turbio y empañado por lo que el tribunal calificó como una "voluntad limitada" de los gobiernos estadounidense y alemán para compartir pruebas, un tribunal determinó que el atentado había sido "planeado por los libios". Servicio de Inteligencia y la embajada de Libia", pero absolvió a Gaddafi de responsabilidad.