Em 5 de abril de 1986, três pessoas morreram e 229 ficaram feridas quando a discoteca La Belle foi bombardeada no distrito de Friedenau, em Berlim Ocidental. O local de entretenimento era comumente frequentado por soldados dos Estados Unidos, e dois dos mortos e 79 dos feridos eram americanos. A Líbia foi acusada pelo governo dos EUA de patrocinar o bombardeio, e o presidente dos EUA, Ronald Reagan, ordenou ataques de retaliação em Trípoli e Benghazi na Líbia dez dias depois. A operação foi amplamente vista como uma tentativa de matar o coronel Muammar Gaddafi. No entanto, no rescaldo do bombardeio, esta afirmação foi recebida com ceticismo generalizado. Em 1987, Manfred Ganschow, chefe da equipe da Alemanha Ocidental que investigava o atentado, disse que não havia evidências apontando o dedo para a Líbia, uma crença que foi corroborada por várias agências de inteligência na Europa na época, de acordo com uma reportagem da BBC. : 81  Em 2001, após um julgamento alemão de quatro anos chamado obscuro, e prejudicado pelo que o tribunal chamou de "disposição limitada" dos governos americano e alemão para compartilhar evidências, um tribunal considerou que o atentado havia sido "planejado pelo líbio Serviço de Inteligência e a embaixada da Líbia", mas absolveu Gaddafi da responsabilidade.