Un lahar ( , del javanés: ) es un tipo violento de flujo de lodo o flujo de escombros compuesto por una suspensión de material piroclástico, escombros rocosos y agua. El material fluye desde un volcán, generalmente a lo largo del valle de un río. Los lahares son extremadamente destructivos: pueden fluir decenas de metros por segundo, se sabe que tienen hasta 140 metros (460 pies) de profundidad y grandes flujos tienden a destruir cualquier estructura en su camino. Los lahares notables incluyen los del Monte Pinatubo y el Nevado del Ruiz, el último de los cuales mató a miles de personas en la ciudad de Armero.

El desastre de Tangiwai ocurrió a las 10:21 p.m. el 24 de diciembre de 1953, cuando un puente ferroviario sobre el río Whangaehu se derrumbó debajo de un tren expreso de pasajeros en Tangiwai, Isla Norte, Nueva Zelanda. La locomotora y los primeros seis vagones descarrilaron en el río, matando a 151 personas. La junta de investigación posterior descubrió que el accidente fue causado por el colapso de la presa de tefra que retenía cerca del lago del cráter del monte Ruapehu, creando un gran lahar en el río Whangaehu, que destruyó uno de los pilares del puente en Tangiwai solo unos minutos antes de que el tren llegara. el puente. El volcán en sí no estaba en erupción en ese momento. El desastre sigue siendo el peor accidente ferroviario de Nueva Zelanda.