Un lahar ( , du javanais : ) est un type violent de coulée de boue ou de coulée de débris composé d'une boue de matériau pyroclastique, de débris rocheux et d'eau. Le matériau s'écoule d'un volcan, généralement le long d'une vallée fluviale. Les lahars sont extrêmement destructeurs : ils peuvent couler des dizaines de mètres par seconde, ils sont connus pour atteindre jusqu'à 140 mètres (460 pieds) de profondeur et les grands débits ont tendance à détruire toutes les structures sur leur chemin. Les lahars notables incluent ceux du mont Pinatubo et du Nevado del Ruiz, ce dernier ayant tué des milliers de personnes dans la ville d'Armero.

La catastrophe de Tangiwai s'est produite à 22h21. le 24 décembre 1953, lorsqu'un pont ferroviaire sur la rivière Whangaehu s'est effondré sous un train de voyageurs express à Tangiwai, dans l'île du Nord, en Nouvelle-Zélande. La locomotive et les six premiers wagons ont déraillé dans la rivière, tuant 151 personnes. La commission d'enquête qui a suivi a découvert que l'accident avait été causé par l'effondrement du barrage de tephra retenant le lac de cratère du mont Ruapehu à proximité, créant un grand lahar dans la rivière Whangaehu, qui a détruit l'un des piliers du pont à Tangiwai quelques minutes seulement avant que le train n'atteigne le pont. Le volcan lui-même n'était pas autrement en éruption à l'époque. La catastrophe reste le pire accident ferroviaire de Nouvelle-Zélande.