La investigación criminal es una ciencia aplicada que implica el estudio de hechos que luego se utilizan para informar juicios penales. Una investigación criminal completa puede incluir búsquedas, entrevistas, interrogatorios, recolección y preservación de evidencia y varios métodos de investigación. Las investigaciones criminales de hoy en día emplean comúnmente muchas técnicas científicas modernas conocidas colectivamente como ciencia forense.

La investigación criminal es una ciencia antigua que puede tener raíces tan lejanas como c. 1700 a. C. en los escritos del Código de Hammurabi. En el código, se sugiere que tanto el acusador como el acusado tenían derecho a presentar las pruebas que recogieron. En la era moderna, las investigaciones criminales son realizadas con mayor frecuencia por las fuerzas policiales del gobierno. Los investigadores privados también se contratan comúnmente para completar o ayudar en las investigaciones criminales.

Uno de los primeros investigadores criminales profesionales registrados fue el alguacil inglés. Alrededor de 1250 EC, se registró que el alguacil debía "... registrar... cuestiones de hecho, no cuestiones de juicio y ley".

La Oficina Nacional de Investigación (NBI) (finés: Keskusrikospoliisi (KRP), sueco: Centralkriminalpolisen (CKP), lit. 'policía criminal central') es una agencia nacional de aplicación de la ley de la policía finlandesa y la principal organización de investigación criminal e inteligencia criminal. de Finlandia. Las tareas principales de la Oficina son contrarrestar e investigar el crimen organizado, brindar servicios de expertos y desarrollar métodos para la investigación criminal. NBI también es responsable de la inteligencia financiera (FININT), como la prevención del lavado de dinero y el financiamiento del terrorismo. La sede de NBI se encuentra en la ciudad de Vantaa dentro de la Región Capital desde 1994 con oficinas de campo en Tampere, Turku, Mariehamn, Joensuu, Oulu y Rovaniemi. Está subordinado a la Junta Nacional de Policía bajo la jurisdicción del Ministerio del Interior.