L'enquête criminelle est une science appliquée qui implique l'étude de faits qui sont ensuite utilisés pour éclairer les procès criminels. Une enquête criminelle complète peut comprendre des perquisitions, des interrogatoires, des interrogatoires, la collecte et la conservation de preuves et diverses méthodes d'enquête. Les enquêtes criminelles modernes utilisent généralement de nombreuses techniques scientifiques modernes connues collectivement sous le nom de science médico-légale.

L'enquête criminelle est une science ancienne qui peut avoir des racines aussi loin que c. 1700 avant notre ère dans les écrits du Code d'Hammourabi. Dans le code, il est suggéré que l'accusateur et l'accusé avaient le droit de présenter les preuves qu'ils avaient recueillies. À l'ère moderne, les enquêtes criminelles sont le plus souvent effectuées par les forces de police gouvernementales. Les enquêteurs privés sont également couramment embauchés pour compléter ou aider à des enquêtes criminelles.

L'un des premiers enquêteurs criminels professionnels enregistrés était le constable anglais. Vers 1250 CE, il a été enregistré que le constable devait "... enregistrer ... les questions de fait, pas les questions de jugement et de droit".

Le Bureau national d'enquête (NBI) ( finnois : Keskusrikospoliisi (KRP), suédois : Centralkriminalpolisen (CKP), lit. 'police criminelle centrale') est une agence nationale d'application de la loi de la police finlandaise et la principale organisation d'enquête criminelle et de renseignement criminel de Finlande. Les principales tâches du Bureau sont de contrer et d'enquêter sur le crime organisé, de fournir des services d'experts et de développer des méthodes d'enquête criminelle. Le BNI est également responsable du renseignement financier (FININT), comme la prévention du blanchiment d'argent et du financement du terrorisme. Le siège social de NBI est situé dans la ville de Vantaa dans la région de la capitale depuis 1994 avec des bureaux extérieurs à Tampere, Turku, Mariehamn, Joensuu, Oulu et Rovaniemi. Il est subordonné au Conseil de la police nationale sous la tutelle du ministère de l'Intérieur.