El desastre de la mina Smith fue el peor desastre de la minería del carbón en el estado estadounidense de Montana y el 43º peor en los Estados Unidos, según el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH). El 27 de febrero de 1943, aproximadamente a las 9: A las 37 am, una explosión arrasó la mina Smith No. 3, una mina de carbón ubicada entre las ciudades de Bearcreek y Washoe. Como era sábado, había poca tripulación en la mina. De los 77 hombres que trabajaron ese día, solo tres salieron vivos de la mina y uno de los rescatistas murió poco después. El informe de la Oficina de Minas de los Estados Unidos establece que 30 de los hombres murieron instantáneamente por la explosión y el resto murió debido a las lesiones sufridas en la explosión o por asfixia por el monóxido de carbono y el gas metano en la mina. La explosión fue muy profunda y no se escuchó en la boca de la mina, a pesar de tener suficiente potencia para descarrilar una locomotora de 20 toneladas a 0,25 millas (0,4 km) del origen de la explosión.

Todos los cuerpos fueron retirados de la mina. Hay una placa en la carretera cerca de la boca de la mina, que nunca se volvió a abrir, y hay monumentos conmemorativos en los cementerios de Bearcreek y cerca de Red Lodge, la sede del condado de Carbon.

La explosión se atribuyó a una acumulación de gas metano en la mina. Se desconoce la causa de la detonación, pero varios informes señalan que a los hombres se les permitió fumar en la mina y que los fusibles para la voladura se encendieron con fósforos. El sitio del desastre está incluido en el Distrito histórico de la mina Smith, que figura en el Registro Nacional. de Lugares Históricos en 2009.