La catastrophe de la mine Smith a été la pire catastrophe minière dans l'État américain du Montana et la 43e pire aux États-Unis, selon le National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH). 37 heures du matin, une explosion a ravagé la mine Smith n ° 3, une mine de charbon située entre les villes de Bearcreek et Washoe. Comme c'était un samedi, il y avait une petite équipe dans la mine. Sur les 77 hommes qui travaillaient ce jour-là, seuls trois sont sortis vivants de la mine et l'un des secouristes est décédé peu de temps après. Le rapport du Bureau des mines des États-Unis indique que 30 des hommes ont été tués sur le coup par l'explosion, et les autres sont morts soit à cause des blessures subies lors de l'explosion, soit à cause de la suffocation due au monoxyde de carbone et au méthane dans la mine. L'explosion était profondément souterraine et n'a pas été entendue à l'embouchure de la mine, bien qu'elle ait suffisamment de puissance pour faire tomber une locomotive de 20 tonnes de ses rails à 0,25 mile (0,4 km) de l'origine de l'explosion.

Tous les corps ont été retirés de la mine. Il y a une plaque routière près de l'embouchure de la mine, qui n'a jamais été rouverte, et il y a des monuments commémoratifs dans les cimetières de Bearcreek et à proximité de Red Lodge, le siège du comté de Carbon County.

L'explosion a été attribuée à une accumulation de gaz méthane dans la mine. La cause de la détonation est inconnue, mais divers rapports notent que les hommes étaient autorisés à fumer dans la mine et que les fusibles pour le dynamitage étaient allumés avec des allumettes. Le site de la catastrophe est inclus dans le quartier historique de la mine Smith, inscrit au registre national. des lieux historiques en 2009.