La Decimosexta Enmienda (Enmienda XVI) a la Constitución de los Estados Unidos permite que el Congreso imponga un impuesto sobre la renta sin distribuirlo entre los estados sobre la base de la población. Fue aprobada por el Congreso en 1909 en respuesta al caso de la Corte Suprema de 1895 de Pollock v. Farmers' Loan & Trust Co. La Decimosexta Enmienda fue ratificada por el número requerido de estados el 3 de febrero de 1913 y anuló efectivamente la decisión de la Corte Suprema. en Pollock.

Antes de principios del siglo XX, la mayoría de los ingresos federales procedían de aranceles en lugar de impuestos, aunque el Congreso a menudo había impuesto impuestos especiales sobre diversos bienes. La Ley de Ingresos de 1861 había introducido el primer impuesto sobre la renta federal, pero ese impuesto fue derogado en 1872. A fines del siglo XIX, varios grupos, incluido el Partido Populista, favorecieron el establecimiento de un impuesto sobre la renta progresivo a nivel federal. Estos grupos creían que los aranceles gravaban injustamente a los pobres y favorecían el uso del impuesto sobre la renta para trasladar la carga fiscal a las personas más ricas. La Ley de Aranceles Wilson-Gorman de 1894 contenía una disposición sobre el impuesto sobre la renta, pero el impuesto fue anulado por la Corte Suprema en el caso de Pollock v. Farmers' Loan & Trust Co. En su fallo, la Corte Suprema no sostuvo que todos los impuestos federales los impuestos sobre la renta eran inconstitucionales, sino que sostenían que los impuestos sobre la renta, los dividendos y los intereses eran impuestos directos y, por lo tanto, debían distribuirse entre los estados sobre la base de la población.

Durante varios años después de Pollock, el Congreso no intentó implementar otro impuesto sobre la renta, en gran parte debido a la preocupación de que la Corte Suprema rechazaría cualquier intento de imponer un impuesto sobre la renta. En 1909, durante el debate sobre la Ley de Aranceles Payne-Aldrich, el Congreso propuso la Decimosexta Enmienda a los estados. Aunque los líderes republicanos conservadores inicialmente esperaban que la enmienda no fuera ratificada, una coalición de demócratas, republicanos progresistas y otros grupos se aseguró de que el número necesario de estados ratificara la enmienda. Poco después de que se ratificara la enmienda, el Congreso impuso un impuesto federal sobre la renta con la Ley de Ingresos de 1913. La Corte Suprema confirmó ese impuesto sobre la renta en el caso de 1916 de Brushaber v. Union Pacific Railroad Co., y el gobierno federal ha seguido imponiendo un impuesto sobre la renta. impuesto sobre la renta desde 1913.