El incendio de Chicago de 1874 tuvo lugar el 14 de julio. Los informes sobre el alcance de los daños varían un poco, pero las fuentes generalmente coinciden en que el incendio quemó 47 acres (19 ha) justo al sur del Loop, destruyó 812 estructuras y mató a 20 personas. El vecindario afectado había sido el hogar de la comunidad de Chicago de inmigrantes judíos de Rusia y Polonia, así como de una población significativa de familias afroamericanas de clase media; ambos grupos étnicos fueron desplazados a raíz del incendio a otros barrios en los lados oeste y sur de la ciudad.

La Junta Nacional de Aseguradores de la industria de seguros contra incendios respondió al incendio exigiendo cambios generalizados en los esfuerzos de prevención y extinción de incendios de Chicago y, en última instancia, alentó a las aseguradoras contra incendios a cancelar toda la cobertura de edificios en la ciudad en octubre. Muchas aseguradoras detuvieron sus actividades en Chicago y solo volvieron a emitir pólizas en la ciudad después de que el gobierno municipal adoptara muchas de las reformas sugeridas.