O incêndio de Chicago de 1874 ocorreu em 14 de julho. Relatos sobre a extensão dos danos variam um pouco, mas as fontes geralmente concordam que o incêndio queimou 47 acres (19 ha) ao sul do Loop, destruiu 812 estruturas e matou 20 pessoas. O bairro afetado foi o lar da comunidade de imigrantes judeus da Rússia e da Polônia de Chicago, bem como de uma população significativa de famílias afro-americanas de classe média; ambos os grupos étnicos foram deslocados após o incêndio para outros bairros nas zonas oeste e sul da cidade.

O Conselho Nacional de Subscritores do setor de seguros contra incêndio respondeu ao incêndio exigindo mudanças generalizadas nos esforços de prevenção e combate a incêndios de Chicago e, finalmente, encorajou as seguradoras de incêndio a cancelar toda a cobertura de edifícios na cidade em outubro. Muitas seguradoras interromperam suas atividades em Chicago e só voltaram a emitir apólices na cidade depois que o governo municipal adotou muitas das reformas sugeridas.