La primera travesía aérea del Atlántico Sur fue realizada por los aviadores navales portugueses Gago Coutinho y Sacadura Cabral en 1922, con motivo del centenario de la independencia de Brasil. Coutinho y Cabral volaron por etapas desde Lisboa, Portugal, a Río de Janeiro, Brasil, utilizando tres biplanos Fairey III diferentes, y cubrieron una distancia de 8.383 kilómetros (5.209 millas) entre el 30 de marzo y el 17 de junio. Aunque el Atlántico Norte ya había sido atravesado en un vuelo sin escalas por John Alcock y Arthur Brown en 1919, el vuelo de Coutinho y Cabral sigue destacando como un hito en la aviación transatlántica, y por el uso de nuevas tecnologías como el horizonte artificial. En junio de 2022, centenario de la primera travesía aérea del Atlántico Sur, se anunció que el Aeropuerto de Faro cambiará oficialmente su nombre a Aeropuerto Gago Coutinho, en honor a Carlos Viegas Gago Coutinho.

La Aviación Naval Portuguesa ( portugués : Aviação Naval Portuguesa ) constituyó el componente aéreo de la Armada portuguesa, de 1917 a 1957. Las unidades de patrulla marítima de la Fuerza Aérea Portuguesa y el Escuadrón de Helicópteros de la Armada (EHM, Esquadrilha de Helicópteros da Marinha) son los sucesores actuales. de la antigua Aviación Naval portuguesa. Aunque genéricamente denominada "Aviación Naval", el componente aéreo de la Armada fue designado oficialmente "Servicio de Aviación de la Armada" (1917-1918), "Servicio de Aeronáutica Naval" (1918-1952) y "Servicio Aeronaval". Fuerzas" (1952-1958). En 1958, las Fuerzas Aeronavales, que ya formaban parte de la Fuerza Aérea, aunque todavía bajo el control operativo de la Armada y operadas por personal naval, se disolvieron y sus activos se integraron completamente en la Fuerza Aérea Portuguesa.

En 1993, se reactivó un componente aéreo en la Armada portuguesa, bajo la forma del Escuadrón de Helicópteros de la Armada, para operar sus nuevos helicópteros de a bordo que entraron en servicio con las fragatas de la clase Vasco da Gama. Sin embargo, las actividades de aviación restantes que una vez fueron realizadas por la Aviación Naval, incluida la patrulla aérea marítima, la guerra antisuperficie y el rescate aéreo-marítimo, continúan siendo realizadas por la Fuerza Aérea Portuguesa.