1922 年，葡萄牙海军飞行员 Gago Coutinho 和 Sacadura Cabral 首次空中穿越南大西洋，以纪念巴西独立一百周年。 Coutinho 和 Cabral 使用三架不同的 Fairey III 双翼飞机从葡萄牙里斯本分阶段飞往巴西里约热内卢，并在 3 月 30 日至 6 月 17 日期间飞行了 8,383 公里（5,209 英里）的距离。尽管 1919 年约翰·阿尔科克和亚瑟·布朗已经乘坐直飞北大西洋横穿了北大西洋，但库蒂尼奥和卡布拉尔的飞行仍然是跨大西洋航空的一个里程碑，因为它使用了人工地平线等新技术。 2022 年 6 月，首次空中穿越南大西洋一百周年之际，宣布法鲁机场将正式更名为 Gago Coutinho 机场，以纪念 Carlos Viegas Gago Coutinho。

葡萄牙海军航空队（葡萄牙语：Aviação Naval Portuguesa）从 1917 年到 1957 年组成了葡萄牙海军的空中部队。葡萄牙空军海上巡逻队和海军直升机中队（EHM，Esquadrilha de Helicópteros da Marinha）是目前的继任者前葡萄牙海军航空兵的统称。虽然统称为“海军航空兵”，但海军航空兵部队的官方名称依次为“海军航空兵”（1917-1918）、“海军航空兵”（1918-1952）和“航空兵”部队”（1952-1958）。 1958 年，已经是空军一部分的空军——尽管仍然在海军的作战控制下并由海军人员操作——被解散，其资产完全融入葡萄牙空军。

1993 年，葡萄牙海军的一个空中部队以海军直升机中队的形式重新启用，以操作其新的舰载直升机，该直升机与瓦斯科达伽马级护卫舰一起服役。曾经由海军航空兵执行的剩余航空活动，包括海上空中巡逻、反水面作战和海空救援，但继续由葡萄牙空军执行。