Cluster II es una misión espacial de la Agencia Espacial Europea, con la participación de la NASA, para estudiar la magnetosfera de la Tierra en el transcurso de casi dos ciclos solares. La misión se compone de cuatro naves espaciales idénticas que vuelan en formación tetraédrica. Como reemplazo de la nave espacial Cluster original que se perdió en un lanzamiento fallido en 1996, las cuatro naves espaciales Cluster II se lanzaron con éxito en pares en julio y agosto de 2000 a bordo de dos cohetes Soyuz-Fregat desde Baikonur, Kazajstán. En febrero de 2011, el Grupo II celebró 10 años de operaciones científicas exitosas en el espacio. A partir de octubre de 2020, su misión se ha extendido hasta finales de 2022. La misión Double Star de la Administración Nacional del Espacio de China / ESA operó junto con el Grupo II de 2004 a 2007.

Ariane 5 es un vehículo de lanzamiento espacial europeo de carga pesada desarrollado y operado por Arianespace para la Agencia Espacial Europea (ESA). Se lanza desde el Centre Spatial Guyanais (CSG) en la Guayana Francesa. Se ha utilizado para entregar cargas útiles en la órbita de transferencia geoestacionaria (GTO) o en la órbita terrestre baja (LEO). El vehículo de lanzamiento tuvo una racha de 82 lanzamientos exitosos consecutivos entre el 9 de abril de 2003 y el 12 de diciembre de 2017. Desde 2014, Ariane 6, un sistema sucesor directo, está en desarrollo. El sistema fue diseñado como un sistema de lanzamiento prescindible por el Centre national d' Estudios Espaciales (CNES), la agencia espacial del gobierno francés, en estrecha cooperación con Alemania y otros socios europeos. A pesar de no ser un derivado directo de su programa predecesor de vehículos de lanzamiento, se clasifica como parte de la familia de cohetes Ariane. Airbus Defence and Space es el contratista principal de los vehículos y lidera un consorcio multinacional de otros contratistas europeos. La ESA diseñó originalmente Ariane 5 para lanzar el avión espacial Hermes y, por lo tanto, está clasificado para lanzamientos espaciales tripulados.

Desde su primer lanzamiento, Ariane 5 se ha perfeccionado en sucesivas versiones: "G", "G+", "GS", "ECA" y, más recientemente, "ES". El sistema tiene una capacidad de lanzamiento dual de uso común, en la que se pueden montar hasta dos grandes satélites de comunicación del cinturón geoestacionario utilizando un sistema portador SYLDA (Système de Lancement Double Ariane, "Ariane Double-Launch System"). Son posibles hasta tres satélites principales, algo más pequeños, dependiendo del tamaño utilizando SPELTRA (Structure Porteuse Externe Lancement Triple Ariane, "Ariane Triple-Launch External Carrier Structure"). Se pueden transportar hasta ocho cargas útiles secundarias, generalmente pequeños paquetes de experimentos o minisatélites, con una plataforma ASAP (Estructura Ariane para cargas útiles auxiliares).

Tras el lanzamiento del 15 de agosto de 2020, Arianespace ya había firmado los contratos para los últimos ocho lanzamientos de Ariane 5, que quedaban por lanzar antes de la transición al nuevo lanzador Ariane 6, según Daniel Neuenschwander, director de transporte espacial de la ESA.