Le cluster II est une mission spatiale de l'Agence spatiale européenne, avec la participation de la NASA, pour étudier la magnétosphère terrestre au cours de près de deux cycles solaires. La mission est composée de quatre engins spatiaux identiques volant dans une formation tétraédrique. En remplacement du vaisseau spatial Cluster d'origine qui a été perdu lors d'un échec de lancement en 1996, les quatre vaisseaux spatiaux Cluster II ont été lancés avec succès par paires en juillet et août 2000 à bord de deux fusées Soyouz-Fregat de Baïkonour, au Kazakhstan. En février 2011, le Cluster II a célébré 10 ans d'opérations scientifiques réussies dans l'espace. Depuis octobre 2020, sa mission a été prolongée jusqu'à la fin de 2022. La mission Double Star de l'Administration spatiale nationale de Chine / ESA a fonctionné aux côtés du cluster II de 2004 à 2007.

Ariane 5 est un lanceur spatial lourd européen développé et exploité par Arianespace pour l'Agence spatiale européenne (ESA). Il est lancé depuis le Centre Spatial Guyanais (CSG) en Guyane française. Il a été utilisé pour livrer des charges utiles en orbite de transfert géostationnaire (GTO) ou en orbite terrestre basse (LEO). Le lanceur a connu une série de 82 lancements consécutifs réussis entre le 9 avril 2003 et le 12 décembre 2017. Depuis 2014, Ariane 6, un système successeur direct, est en développement.Le système a été conçu comme un système de lancement non réutilisable par le Centre national d' études spatiales (CNES), l'agence spatiale du gouvernement français, en étroite collaboration avec l'Allemagne et d'autres partenaires européens. Bien qu'il ne soit pas un dérivé direct du programme de lancement de son prédécesseur, il est classé dans la famille des fusées Ariane. Airbus Defence and Space est le maître d'œuvre des véhicules, à la tête d'un consortium multinational d'autres entrepreneurs européens. L'ESA a initialement conçu Ariane 5 pour lancer l'avion spatial Hermès, et elle est donc conçue pour les lancements spatiaux habités.

Depuis son premier lancement, Ariane 5 s'est affinée en versions successives : « G », « G+ », « GS », « ECA », et dernièrement « ES ». Le système a une capacité de lancement double couramment utilisée, où jusqu'à deux grands satellites de communication à bande géostationnaire peuvent être montés à l'aide d'un système porteur SYLDA (Système de Lancement Double Ariane, "Ariane Double-Launch System"). Jusqu'à trois satellites principaux, un peu plus petits, sont possibles en fonction de la taille en utilisant SPELTRA (Structure Porteuse Externe Lancement Triple Ariane, "Ariane Triple-Launch External Carrier Structure"). Jusqu'à huit charges utiles secondaires, généralement de petits colis d'expérimentation ou des minisatellites, peuvent être transportées avec une plate-forme ASAP (Ariane Structure for Auxiliary Payloads).

Après le lancement du 15 août 2020, Arianespace avait déjà signé les contrats des huit derniers lancements d'Ariane 5, restant à lancer avant le passage au nouveau lanceur Ariane 6, selon Daniel Neuenschwander, directeur des transports spatiaux à l'ESA.