Un ascensor (en inglés norteamericano) o elevador (en inglés de la Commonwealth) es un tipo de máquina asistida por cable, cilindro hidráulico o riel de rodillos que transporta personas o carga verticalmente entre pisos, niveles o cubiertas de un edificio. , embarcación u otra estructura. Por lo general, funcionan con motores eléctricos que impulsan cables de tracción y sistemas de contrapeso, como un polipasto, aunque algunos bombean fluido hidráulico para levantar un pistón cilíndrico como un gato.

En agricultura y manufactura, un elevador es cualquier tipo de dispositivo transportador que se usa para levantar materiales en un flujo continuo hacia contenedores o silos. Existen varios tipos, como el elevador de cadena y cangilones, el transportador de tornillo sinfín de grano que utiliza el principio del tornillo de Arquímedes, o la cadena y paletas u horquillas de elevadores de heno. Los idiomas distintos del inglés, como el japonés, pueden referirse a los ascensores mediante préstamos basados ​​en ascensor o ascensor. Debido a las leyes de acceso para sillas de ruedas, los ascensores son a menudo un requisito legal en los edificios nuevos de varios pisos, especialmente donde las rampas para sillas de ruedas no son posibles.

Algunos ascensores también pueden viajar horizontalmente además del movimiento vertical habitual.

Elisha Graves Otis (3 de agosto de 1811 - 8 de abril de 1861) fue un industrial estadounidense, fundador de Otis Elevator Company e inventor de un dispositivo de seguridad que evita que los ascensores se caigan si falla el cable de elevación.