Un ascenseur (en anglais nord-américain) ou un ascenseur (en anglais du Commonwealth) est un type de machine assistée par câble, assistée par vérin hydraulique ou par voie à rouleaux qui transporte verticalement des personnes ou des marchandises entre les étages, les niveaux ou les ponts d'un bâtiment , navire ou autre structure. Ils sont généralement alimentés par des moteurs électriques qui entraînent des câbles de traction et des systèmes de contrepoids tels qu'un palan, bien que certains pompent du fluide hydraulique pour soulever un piston cylindrique comme un vérin.

Dans l'agriculture et la fabrication, un élévateur est tout type de dispositif de transport utilisé pour soulever des matériaux en un flux continu dans des bacs ou des silos. Plusieurs types existent, comme l'élévateur à chaîne et à godets, le convoyeur à vis sans fin à grains utilisant le principe de la vis d'Archimède, ou encore la chaîne et les palettes ou les fourches des élévateurs à foin. Les langues autres que l'anglais, comme le japonais, peuvent faire référence aux ascenseurs par des emprunts basés sur l'ascenseur ou l'ascenseur. En raison des lois sur l'accès aux fauteuils roulants, les ascenseurs sont souvent une exigence légale dans les nouveaux bâtiments à plusieurs étages, en particulier là où les rampes pour fauteuils roulants ne sont pas possibles.

Certains ascenseurs peuvent également se déplacer horizontalement en plus du mouvement vertical habituel.

Elisha Graves Otis (3 août 1811 - 8 avril 1861) était un industriel américain, fondateur de l'Otis Elevator Company et inventeur d'un dispositif de sécurité qui empêche les ascenseurs de tomber en cas de défaillance du câble de levage.