Durante la Segunda Guerra Mundial, la ciudad de Lübeck fue la primera ciudad alemana en ser atacada en gran número por la Royal Air Force. El ataque de la noche del 28 de marzo de 1942 generó una tormenta de fuego que provocó graves daños en el centro histórico, con bombas que destruyeron tres de las principales iglesias y gran parte de la zona edificada. Condujo a las redadas de represalia "Baedeker" en ciudades históricas británicas.

Aunque era un puerto y sede de varios astilleros, incluido el Lübecker Flender-Werke, Lübeck también era un centro cultural y solo estaba ligeramente defendido. El bombardeo siguió la Directiva de bombardeo de área emitida a la RAF el 14 de febrero de 1942 que autorizó el ataque a áreas civiles.