Во время Второй мировой войны город Любек был первым немецким городом, подвергшимся массированному нападению Королевских ВВС. Атака в ночь на 28 марта 1942 г. вызвала огненную бурю, которая нанесла серьезный ущерб историческому центру: бомбы разрушили три главные церкви и большую часть застроенной территории. Это привело к ответным рейдам «Бедекера» на исторические британские города.

Несмотря на то, что это порт и дом для нескольких верфей, в том числе Любекерской Флендер-Верке, Любек также был культурным центром и лишь слегка защищался. Бомбардировка последовала за Директивой о бомбардировке территории, изданной ВВС Великобритании 14 февраля 1942 года, которая разрешала наносить удары по гражданским районам.