RNLB Mary Stanford (ON 661) era un bote salvavidas tipo Liverpool de clase Liverpool de la Royal National Lifeboat Institution (RNLI) estacionado en Rye Harbour.

El 15 de noviembre de 1928, el Mary Stanford zozobró, ahogando a toda la tripulación de 17. El bote salvavidas fue botado en un vendaval del suroeste con fuertes ráfagas de lluvia y mar gruesa hacia el barco Alice of Riga. Se recibió la noticia de que la tripulación del Alice había sido rescatada por otra embarcación y se disparó tres veces la señal de llamada. Aparentemente, la tripulación del bote salvavidas no lo había visto. Cuando el bote salvavidas finalmente regresó al puerto, se vio que volcaba y toda la tripulación pereció.

La Royal National Lifeboat Institution (RNLI) es la mayor organización benéfica que salva vidas en el mar alrededor de las costas del Reino Unido, la República de Irlanda, las Islas del Canal y la Isla de Man, así como en algunas vías navegables interiores. Es uno de varios servicios de botes salvavidas que operan en la misma área.

Fundada en 1824 como la Institución Nacional para la Preservación de la Vida del Naufragio, poco después se convirtió en la Real Institución Nacional para la Preservación de la Vida del Naufragio, bajo el patrocinio del Rey Jorge IV. El 5 de octubre de 1854 se cambia la denominación de la Institución por la actual (RNLI), y en 1860 se le otorga Carta Real.

El RNLI es una organización benéfica en el Reino Unido y en la República de Irlanda de la cual la Reina Isabel II es Patrona. El RNLI se financia principalmente con legados (65%) y donaciones (28%), y el resto proviene de comercialización e inversión. La mayoría de los miembros de las tripulaciones de sus botes salvavidas son voluntarios no remunerados.

El RNLI tiene su sede en Poole, Dorset. Tiene 238 estaciones de botes salvavidas y opera 444 botes salvavidas. Los salvavidas del RNLI operan en más de 200 playas: las autoridades locales les pagan a los salvavidas, pero el RNLI proporciona equipo y capacitación. La Institución también opera equipos de rescate de inundaciones a nivel nacional e internacional, estos últimos preparados para viajar a emergencias en el extranjero con poca antelación.

La Institución dedica un esfuerzo considerable a la formación y educación, en particular de los jóvenes; en 2013, más de 6.000 niños a la semana recibieron charlas de voluntarios de educación sobre seguridad en el mar y la playa, y más de 800 niños a la semana recibieron formación. Las cuadrillas rescataron en promedio a 22 personas por día en 2015. La Institución ha salvado unas 140.000 vidas desde su fundación, a un costo de más de 600 vidas perdidas en servicio.