En física, la ley de Planck describe la densidad espectral de la radiación electromagnética emitida por un cuerpo negro en equilibrio térmico a una temperatura T dada, cuando no existe un flujo neto de materia o energía entre el cuerpo y su entorno. A finales del siglo XIX , los físicos no pudieron explicar por qué el espectro observado de radiación de cuerpo negro, que para entonces se había medido con precisión, divergía significativamente en frecuencias más altas de lo previsto por las teorías existentes. En 1900, el físico alemán Max Planck derivó heurísticamente una fórmula para el espectro observado asumiendo que un oscilador hipotético con carga eléctrica en una cavidad que contenía radiación de cuerpo negro solo podía cambiar su energía en un incremento mínimo, E, que era proporcional a la frecuencia. de su onda electromagnética asociada. Esto resolvió el problema de la catástrofe ultravioleta predicha por la física clásica. Este descubrimiento fue una visión pionera de la física moderna y es de fundamental importancia para la teoría cuántica.

Max Karl Ernst Ludwig Planck (alemán: [maks ˈplaŋk] (escuchar); inglés: ; 23 de abril de 1858 - 4 de octubre de 1947) fue un físico teórico alemán cuyo descubrimiento de los cuantos de energía le valió el Premio Nobel de Física en 1918. Planck hizo muchos contribuciones sustanciales a la física teórica, pero su fama como físico se basa principalmente en su papel como creador de la teoría cuántica, que revolucionó la comprensión humana de los procesos atómicos y subatómicos. En 1948, la institución científica alemana Kaiser Wilhelm Society (de la que Planck fue dos veces presidente) pasó a llamarse Max Planck Society (MPG). El MPG ahora incluye 83 instituciones que representan una amplia gama de direcciones científicas.