В физике закон Планка описывает спектральную плотность электромагнитного излучения, испускаемого черным телом, находящимся в тепловом равновесии при заданной температуре T, когда нет чистого потока вещества или энергии между телом и окружающей средой. В конце 19 века , физики не смогли объяснить, почему наблюдаемый спектр излучения черного тела, который к тому времени был точно измерен, значительно отличался на более высоких частотах от того, что предсказывали существующие теории. В 1900 году немецкий физик Макс Планк эвристически вывел формулу для наблюдаемого спектра, предположив, что гипотетический электрически заряженный осциллятор в полости, содержащей излучение черного тела, может изменять свою энергию только с минимальным приращением Е, пропорциональным частоте связанной с ним электромагнитной волны. Это решило проблему ультрафиолетовой катастрофы, предсказанной классической физикой. Это открытие стало новаторским прозрением в современной физике и имеет фундаментальное значение для квантовой теории.

Макс Карл Эрнст Людвиг Планк (нем. [maks ˈplaŋk] (слушай); английский: ; 23 апреля 1858 г. - 4 октября 1947 г.) был немецким физиком-теоретиком, чье открытие квантов энергии принесло ему Нобелевскую премию по физике в 1918 году. существенный вклад в теоретическую физику, но его известность как физика основана прежде всего на его роли создателя квантовой теории, которая произвела революцию в человеческом понимании атомных и субатомных процессов. В 1948 году немецкое научное учреждение Общество кайзера Вильгельма (дважды президентом которого был Планк) было переименовано в Общество Макса Планка (MPG). Сейчас в MPG входит 83 учреждения, представляющих широкий спектр научных направлений.