L'Afrique du Sud a été surnommée "la capitale mondiale de la protestation", avec l'un des taux de protestations publiques les plus élevés au monde. des protestations remonte aux années 1970. Le taux de protestations "a considérablement augmenté au cours des huit premiers mois de 2012", et il a été signalé qu'il y avait eu 540 manifestations dans la province de Gauteng entre le 1er avril et le 10 mai 2013. En février 2014, il a été signalé qu'il y avait eu "près de 3 000 actions de protestation au cours des 90 derniers jours – plus de 30 par jour – impliquant plus d'un million de personnes ». Depuis 2008, plus de 2 millions de personnes sont descendues dans la rue pour protester chaque année. Njabulo Ndebele a fait valoir que "les 'manifestations de prestation de services' généralisées pourraient bientôt prendre un caractère organisationnel qui commencera par des formations discrètes, puis fusionnera en un mouvement à part entière". La répression des manifestations populaires a été considérable. Les raisons les plus courantes des manifestations sont les griefs concernant les terrains urbains et le logement. Il a été rapporté que "Près de 75% des Sud-Africains âgés de 20 à 29 ans n'ont pas voté aux élections [du gouvernement local] de 2011" et que "Les Sud-Africains de ce groupe d'âge étaient plus susceptibles d'avoir participé à de violentes manifestations de rue contre le l'ANC local que d'avoir voté pour le parti au pouvoir". En septembre 2013, la police a signalé qu'elle avait "fait plus de 14 000 arrestations lors de manifestations au cours des quatre dernières années". Selon le Times, "les colonies informelles ont été à la pointe du service protestations contre les livraisons alors que les habitants réclament des maisons et des services de base ».