Léon III (mort le 12 juin 816) était le 96e pape du 26 décembre 795 à sa mort. Protégé par Charlemagne des partisans de son prédécesseur Adrien Ier, Léon renforça par la suite la position de Charlemagne en le couronnant empereur. Le couronnement n'a pas été approuvé par la plupart des habitants de Constantinople, bien que les Byzantins, occupés par leurs propres défenses, n'aient pas été en mesure d'y opposer beaucoup d'opposition.

La défiguration est l'état d'avoir son apparence profondément et constamment blessée médicalement, par exemple à cause d'une maladie, d'une anomalie congénitale ou d'une blessure. Les attitudes sociétales générales à l'égard de la défiguration ont considérablement varié selon les cultures et au fil du temps, les cultures possédant une forte stigmatisation sociale à son encontre, provoquant souvent une détresse psychologique chez les personnes défigurées. Alternativement, de nombreuses sociétés ont considéré certaines formes de défiguration dans un contexte médical et scientifique où quelqu'un ayant de la mauvaise volonté contre le défiguré est considéré comme un anathème. Dans divers contextes religieux et spirituels, la défiguration a été diversement décrite comme étant une punition du divin pour le péché (comme la dégradation de Caïn par Yahvé pour le meurtre d'Abel dans le judaïsme), comme étant (comme les arguments de Paul du Nouveau Testament sur les souffrances du Christ) causé par des forces surnaturelles de haine et de mal contre les bons et les justes, qui seront plus tard expiés, ou comme étant sans explication en soi, les gens n'ayant qu'à endurer.

Le sujet a également été fréquemment commenté et mentionné dans de nombreuses formes de médias fictifs. Les exemples méchants incluent le démon emblématique The Joker de divers DC Comics et la figure mystérieuse avec une "main droite rouge" de la chanson du même nom du groupe Nick Cave and the Bad Seeds. Les exemples héroïques incluent Daredevil, un combattant du crime rendu aveugle (de Marvel Comics), et le personnage compatissant Edward Scissorhands du film du même nom.