Morihei Ueshiba , artiste martial japonais, a fondé l'aïkido (né en 1883)
Morihei Ueshiba (植芝 盛平, Ueshiba Morihei, 14 décembre 1883 - 26 avril 1969) était un artiste martial japonais et fondateur de l'art martial de l'aïkido. Il est souvent appelé « le fondateur » Kaiso (開祖) ou Ōsensei (大先生/翁先生), « Great Teacher ».

Fils d'un propriétaire terrien de Tanabe, Ueshiba a étudié plusieurs arts martiaux dans sa jeunesse et a servi dans l'armée japonaise pendant la guerre russo-japonaise. Après avoir été libéré en 1907, il s'installe à Hokkaidō en tant que chef d'une colonie pionnière ; il y rencontre et étudie avec Takeda Sōkaku, le fondateur du Daitō-ryū Aiki-jūjutsu. En quittant Hokkaido en 1919, Ueshiba rejoint le mouvement Ōmoto-kyō, une secte shinto, à Ayabe, où il sert comme instructeur d'arts martiaux et ouvre son premier dojo. Il accompagne le chef du groupe Ōmoto-kyō, Onisaburo Deguchi, lors d'une expédition en Mongolie en 1924, où ils sont capturés par les troupes chinoises et renvoyés au Japon. L'année suivante, il a eu une expérience spirituelle profonde, déclarant que "un esprit doré a surgi du sol, a voilé mon corps et a changé mon corps en un corps doré". Après cette expérience, ses compétences en arts martiaux semblaient avoir considérablement augmenté.

Ueshiba a déménagé à Tokyo en 1926, où il a créé ce qui allait devenir l'Aikikai Hombu Dojo. À présent, il était relativement célèbre dans les cercles d'arts martiaux et enseignait dans ce dojo et dans d'autres au Japon, y compris dans plusieurs académies militaires. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le dojo Hombu a été temporairement fermé, mais Ueshiba avait alors quitté Tokyo et s'était retiré à Iwama, et il avait continué à s'entraîner au dojo qu'il y avait installé. De la fin de la guerre jusqu'aux années 1960, il travaille à la promotion de l'aïkido dans tout le Japon et à l'étranger. Il est décédé d'un cancer du foie en 1969.

Après la mort d'Ueshiba, l'aïkido a continué à être promulgué par ses étudiants (dont beaucoup sont devenus des artistes martiaux réputés à part entière). Il est maintenant pratiqué dans le monde entier.