La guerre anglo-zanzibar était un conflit militaire entre le Royaume-Uni et le sultanat de Zanzibar le 27 août 1896. Le conflit a duré entre 38 et 45 minutes, ce qui en fait la guerre la plus courte enregistrée de l'histoire. La cause immédiate de la guerre fut la mort du sultan pro-britannique Hamad bin Thuwaini le 25 août 1896 et la succession ultérieure du sultan Khalid bin Barghash. Les autorités britanniques ont préféré Hamoud bin Mohammed, plus favorable aux intérêts britanniques, comme sultan. Dans l'accord du 14 juin 1890 instituant un protectorat britannique sur Zanzibar, un candidat à l'accession au sultanat devait obtenir l'autorisation du consul britannique, et Khalid n'avait pas rempli cette condition. Les Britanniques considéraient cela comme un casus belli et envoyèrent un ultimatum à Khalid exigeant qu'il ordonne à ses forces de se retirer et de quitter le palais. En réponse, Khalid a appelé sa garde du palais et s'est barricadé à l'intérieur du palais.

L'ultimatum a expiré à 09h00, heure de l'Afrique de l'Est (EAT) le 27 août, date à laquelle les Britanniques avaient rassemblé trois croiseurs, deux canonnières, 150 marines et marins et 900 Zanzibaris dans la zone portuaire. Le contingent de la Royal Navy était sous le commandement du contre-amiral Harry Rawson et les pro-Anglo Zanzibar étaient commandés par le brigadier-général Lloyd Mathews de l'armée de Zanzibar (qui était également le premier ministre de Zanzibar). Environ 2 800 Zanzibaris ont défendu le palais; la plupart étaient recrutés parmi la population civile, mais ils comprenaient également la garde du palais du sultan et plusieurs centaines de ses serviteurs et esclaves. Les défenseurs avaient plusieurs pièces d'artillerie et mitrailleuses, qui étaient placées devant le palais en vue des navires britanniques. Un bombardement, ouvert à 09h02, a mis le feu au palais et a désactivé l'artillerie en défense. Une petite action navale a eu lieu, les Britanniques coulant le yacht royal de Zanzibar HHS Glasgow et deux navires plus petits. Certains coups de feu ont également été tirés sans succès sur les troupes pro-britanniques de Zanzibari alors qu'elles s'approchaient du palais. Le drapeau du palais a été abattu et le feu a cessé à 09h46.

Les forces du sultan ont subi environ 500 pertes, tandis qu'un seul marin britannique a été blessé. Le sultan Khalid a obtenu l'asile au consulat allemand avant de s'enfuir en Afrique orientale allemande (dans la partie continentale de l'actuelle Tanzanie). Les Britanniques ont rapidement placé le sultan Hamoud au pouvoir à la tête d'un gouvernement fantoche. La guerre a marqué la fin du sultanat de Zanzibar en tant qu'État souverain et le début d'une période de forte influence britannique.