La bataille d'Otterburn a eu lieu selon des sources écossaises le 5 août 1388, ou le 19 août selon des sources anglaises, dans le cadre des escarmouches frontalières continues entre les Écossais et les Anglais.

Le meilleur enregistrement restant de la bataille provient des Chroniques de Jean Froissart dans lesquelles il prétend avoir interviewé des vétérans des deux côtés de la bataille. Son récit est toujours considéré avec une certaine inquiétude car des détails, tels que la distance entre Newcastle upon Tyne et Otterburn, sont incorrects.

Le noble écossais James, 2e comte de Douglas a décidé de mener un raid - l'un d'une série continue des deux côtés de la frontière - sur le territoire anglais. Il a été chronométré pour profiter des divisions du côté anglais entre Ralph Neville, 1er comte de Westmorland et Henry Percy, 1er comte de Northumberland qui venait de prendre en charge la défense de la frontière.