Francesc Ferrer i Guàrdia , philosophe et universitaire espagnol (décédé en 1909)
Francesc Ferrer i Guàrdia (1859–1909), largement connu sous le nom de Francisco Ferrer, était un libre penseur radical, anarchiste et pédagogue à l'origine d'un réseau d'écoles laïques, privées et libertaires à Barcelone et dans les environs. Son exécution, à la suite d'une révolte à Barcelone, a propulsé Ferrer au martyre et a développé un mouvement international de radicaux et de libertaires, qui a créé des écoles sur son modèle et promu son approche scolaire.

Ferrer a grandi dans une ferme près de Barcelone, où il a développé des convictions républicaines et anticléricales. En tant que conducteur de train, il a transmis des messages pour le leader républicain Manuel Ruiz Zorrilla, exilé en France. À la suite d'un soulèvement républicain raté en 1885, Ferrer s'installe également à Paris avec sa famille, où ils resteront pendant 16 ans. Ferrer a commencé à explorer l'anarchisme et l'éducation. Au tournant du siècle, Ferrer s'était résolu à ouvrir une école libertaire sur le modèle de l'orphelinat Prévost de Paul Robin. Un important héritage d'un tuté parisien en fournit les moyens.

À son retour à Barcelone en 1901, Ferrer a fondé l'école moderne de Barcelone, Escuela Moderna, qui cherchait à fournir un programme laïc et libertaire comme alternative au dogme religieux et aux cours obligatoires courants dans les écoles espagnoles. La pédagogie de Ferrer emprunte à une tradition de rationalisme du XVIIIe siècle et de romantisme du XIXe siècle. Il a soutenu que les enfants devraient exercer des libertés en roue libre au détriment de la conformité, de la réglementation et de la discipline. Son école évitait les punitions, les récompenses et les examens et encourageait l'expérience pratique plutôt que les études universitaires. L'école a accueilli des conférences pour adultes, une école de formation des enseignants et une imprimerie radicale, qui a imprimé des manuels scolaires et le journal de l'école. Environ 120 ramifications de l'école réparties dans toute l'Espagne. La rapidité de l'ascension de Ferrer a troublé l'Église espagnole et les autorités de l'État, qui considéraient l'école comme une façade pour l'activité insurrectionnelle. Ferrer a été détenu en association avec la tentative d'assassinat du roi d'Espagne en 1906, qui a servi de prétexte pour fermer l'école, mais a finalement été libéré sans condamnation sous la pression internationale un an plus tard. Ferrer a parcouru l'Europe en tant que défenseur de la cause révolutionnaire espagnole, a fondé une organisation de défense de l'éducation libertaire et a rouvert sa presse.

Au milieu de 1909, Ferrer a été arrêté et accusé d'avoir orchestré une semaine d'insurrection connue sous le nom de semaine tragique de Barcelone. Bien que l'implication de Ferrer n'ait probablement pas été aussi irréprochable que l'ont laissé entendre ses pairs, il n'a pas orchestré les événements comme on l'a accusé. L'affaire judiciaire qui s'ensuivit, rappelée comme un procès-spectacle par un tribunal kangourou, aboutit à l'exécution de Ferrer et déclencha un tollé international, car Ferrer était largement considéré comme innocent au moment de sa mort. Il a été commémoré en bonne place dans l'écriture, les monuments et les manifestations sur trois continents. La protestation est devenue un mouvement pour propager ses idées éducatives, et des écoles modernes en son nom ont germé à travers les États-Unis et l'Europe, atteignant le Brésil et l'Asie.