La Northwestern University est une université de recherche privée située à Evanston, dans l'Illinois. Fondée en 1851, Northwestern est la plus ancienne université à charte de l'Illinois et est classée parmi les institutions universitaires les plus prestigieuses au monde.Chartée par l'Assemblée générale de l'Illinois en 1851, Northwestern a été créée pour desservir l'ancien Territoire du Nord-Ouest. L'université était initialement affiliée à l'Église épiscopale méthodiste, mais est rapidement devenue non sectaire. En 1896, Northwestern est devenu un membre fondateur de la Big Ten Conference , puis a rejoint l' Association of American Universities en tant que premier membre en 1917. L'université est devenue la troisième plus grande université des États-Unis au tournant du 20e siècle. L'université est composée de onze écoles de premier cycle, supérieures et professionnelles, dont la Kellogg School of Management, la Pritzker School of Law, la Feinberg School of Medicine, le Weinberg College of Arts and Sciences, la Bienen School of Music, la McCormick École d'ingénierie et de sciences appliquées, l'École de journalisme Medill, l'École de communication, l'École d'études professionnelles, l'École d'éducation et de politique sociale et l'École supérieure. Le campus de Northwestern se trouve le long des rives du lac Michigan à Evanston. Les écoles de droit, de médecine et professionnelles de l'université, ainsi que le Northwestern Memorial Hospital, sont situés dans le quartier Streeterville de Chicago. Les programmes d'études supérieures de Medill sont situés dans le New Eastside. L'université possède également un campus à Education City, au Qatar, et des centres universitaires à Miami, San Francisco et Washington, D.C.Northwestern dispose d'une dotation de 16,1 milliards de dollars, l'une des plus importantes dotations universitaires au monde, ainsi que d'un budget annuel d'environ 2,5 milliards de dollars. À l'automne 2019, l'université comptait 21 946 étudiants inscrits, dont 8 327 étudiants de premier cycle et 13 619 étudiants des cycles supérieurs. Avec huit équipes sportives masculines et onze féminines, les Wildcats du Nord-Ouest représentent l'université pour participer à la conférence Big Ten de la division I de la NCAA et sont restées la seule université privée de la conférence depuis 1946.

Les professeurs et anciens élèves passés et présents du Nord-Ouest ont inclus de nombreux chefs d'État, 22 lauréats du prix Nobel, 42 lauréats du prix Pulitzer, 23 boursiers MacArthur, 28 boursiers Marshall, 94 membres de l'Académie américaine des arts et des sciences, 16 boursiers Rhodes, 10 milliardaires vivants , et 24 médaillés olympiques.