L'abolition du sultanat ottoman ( turc : Saltanatn kaldrlmas ) par la Grande Assemblée nationale de Turquie le 1er novembre 1922 mit fin à l'Empire ottoman, qui durait depuis 1299. Le 11 novembre 1922, lors de la Conférence de Lausanne , la souveraineté du Grand L'Assemblée nationale exercée par le gouvernement à Angora (aujourd'hui Ankara) sur la Turquie a été reconnue. Le dernier sultan, Mehmed VI, quitta la capitale ottomane, Constantinople (aujourd'hui Istanbul), le 17 novembre 1922. La situation juridique fut consolidée avec la signature du traité de Lausanne le 24 juillet 1923. En mars 1924, le califat fut aboli, marquant la fin de l'influence ottomane.

Un califat ou khilāfah (arabe : خِلَافَة, prononciation arabe : [xi'laːfah]) est une institution ou une fonction publique régissant un territoire sous domination islamique. La personne qui occupe cette fonction porte le titre de calife (; arabe : خَلِيفَة prononciation arabe : [xæ'liː'fæh], prononciation) et est considérée comme un successeur politico-religieux du prophète islamique Mahomet et un dirigeant de l'ensemble du monde musulman (Oumma). Historiquement, les califats étaient des régimes politiques basés sur l'islam qui se sont développés en empires transnationaux multiethniques. Alors que l'importance du califat en tant que puissance politique a fluctué tout au long de l'histoire de l'islam, l'institution a survécu pendant plus de mille ans. Agissant souvent comme un peu plus qu'une figure de proue symbolique, la fonction officielle de calife est restée de la mort de Mahomet en 632 jusqu'au démantèlement officiel du califat ottoman en 1924. Au cours de la période médiévale, trois califats majeurs se sont succédé : le califat de Rashidun (632 –661), le califat omeyyade (661–750) et le califat abbasside (750–1517). Dans le quatrième califat majeur, le califat ottoman, les dirigeants de l'Empire ottoman revendiquèrent l'autorité califale à partir de 1517 et maintinrent l'islam sunnite comme religion officielle. Quelques autres États musulmans, presque toutes des monarchies héréditaires, comme les califes abbassides sous la protection du sultanat mamelouk (Le Caire) et le califat ayyoubide, ont prétendu être des califats. Le premier calife était Abu Bakr et le dernier calife était Abdulmejid II.

Le premier califat, le califat Rāshidun, a immédiatement succédé à Muhammad après sa mort en 632. Les quatre califes Rāshidun ont été choisis par shura, un processus de consultation communautaire que certains considèrent comme une forme précoce de démocratie islamique. Le quatrième calife, Ali, qui, contrairement aux trois précédents, appartenait au même clan que Muhammad (Banu Hāshim), est considéré par les musulmans chiites comme le premier calife et imam légitime après Muhammad. Ali a régné pendant la première Fitnā (656–661), une guerre civile entre les partisans d'Ali et les partisans du précédent calife assassiné, Uthman, de Banu Umayya, ainsi que des rebelles en Égypte; la guerre a conduit à l'établissement du califat omeyyade sous Muāwiyah I en 661.

Le deuxième califat, le califat omeyyade, était dirigé par les Banu Umayya, un clan mecquois descendant d'Umayya ibn Abd Shams. Le califat a poursuivi les conquêtes arabes, incorporant le Caucase, la Transoxiane, le Sind, le Maghreb et la péninsule ibérique (Al-Andalus) au monde musulman. Le califat avait une acceptation considérable des chrétiens sur son territoire, rendue nécessaire par leur grand nombre, en particulier dans la région de la Syrie. Suite à la révolution abbasside de 746 à 750, qui découlait principalement de la privation du droit de vote des musulmans non arabes, le califat abbasside a été établi en 750.

Le troisième califat, le califat abbasside, était gouverné par les Abbassides, une dynastie d'origine mecquoise descendant de Hāshim, un arrière-grand-père de Muhammad, via Abbās, un oncle de Muhammad. Le calife al-Mansur fonda sa deuxième capitale, Bagdad, en 762, qui devint un centre scientifique, culturel et artistique majeur, comme l'ensemble du territoire, pendant la période connue sous le nom d'âge d'or islamique. À partir du 10ème siècle, la domination abbasside s'est confinée à une zone autour de Bagdad et a vu plusieurs occupations de puissances étrangères. En 1258, l'Empire mongol a limogé Bagdad, mettant fin à la domination abbasside sur Bagdad, mais en 1261, les Mamelouks en Égypte ont rétabli le califat abbasside au Caire. Bien que dépourvue de pouvoir politique, la dynastie abbasside a continué à revendiquer l'autorité en matière religieuse jusqu'à la conquête ottomane de l'Égypte mamelouke en 1517, qui a vu l'établissement du califat ottoman. Quelques autres États qui ont existé à travers l'histoire se sont appelés califats, y compris le Califat ayyoubide sous le règne de Saladin (1174-1193), califat isma'ili fatimide en Afrique du Nord-Est (909-1171), califat omeyyade de Cordoue dans la péninsule ibérique (929-1031), califat almohade berbère au Maroc (1121-1269 ), le califat peul de Sokoto dans l'actuel nord du Nigéria (1804-1903) et l'État islamique d'Irak et du Levant dans les années 2010.

La branche sunnite de l'islam stipule qu'en tant que chef de la Oummah (monde islamique), un calife était un poste choisi ou élu. Les adeptes de l'islam chiite croient cependant en un imamat plutôt qu'en un califat, c'est-à-dire qu'un calife devrait être un imam choisi par Allah parmi les Ahl al-Bayt (la "famille de la maison", les descendants directs de Muhammad).