Jean Calas (1698 10 mars 1762) était un marchand vivant à Toulouse, en France, qui a été jugé, torturé et exécuté pour le meurtre de son fils, malgré ses protestations d'innocence. Calas était protestant dans une société officiellement catholique. Des doutes sur sa culpabilité sont soulevés par les opposants à l'Église catholique et il est disculpé en 1764. En France, il devient une victime symbolique de l'intolérance religieuse, avec François-Jean de la Barre et Pierre-Paul Sirven.

François-Marie Arouet (français : [fʁɑ̃swa maʁi aʁwɛ] ; 21 novembre 1694 - 30 mai 1778), connu sous son nom de plume Voltaire ( ; également américain : ; français : [vɔltɛːʁ]), était un écrivain français des Lumières, historien, et philosophe célèbre pour son esprit, sa critique du christianisme - en particulier de l'Église catholique romaine - et de l'esclavage, ainsi que son plaidoyer pour la liberté d'expression, la liberté de religion et la séparation de l'Église et de l'État.

Voltaire était un écrivain polyvalent et prolifique, produisant des œuvres dans presque toutes les formes littéraires, y compris des pièces de théâtre, des poèmes, des romans, des essais, des histoires et des expositions scientifiques. Il a écrit plus de 20 000 lettres et 2 000 livres et brochures. Il a été l'un des premiers auteurs à devenir célèbre et à connaître un succès commercial international. Il était un ardent défenseur des libertés civiles et était constamment menacé par les lois strictes de censure de la monarchie française catholique. Ses polémiques faisaient une satire virulente de l'intolérance, des dogmes religieux et des institutions françaises de son époque. Son œuvre la plus connue et son opus magnum, Candide, est une nouvelle qui commente, critique et ridiculise de nombreux événements, penseurs et philosophies de son temps.