Une élection à la direction du Parti conservateur au Royaume-Uni a eu lieu le 20 novembre 1990 à la suite de la décision de Michael Heseltine, ancien secrétaire à la Défense et à l'Environnement, de défier Margaret Thatcher, le Premier ministre sortant, à la direction du Parti conservateur.

Dans les mois qui ont précédé le concours, la position de Thatcher glissait en raison de son approche de plus en plus conflictuelle et conflictuelle au Royaume-Uni. Sa charge communautaire s'était avérée très impopulaire et avait entraîné des émeutes généralisées dans tout le pays, tandis que son euroscepticisme avait commencé à nuire aux conservateurs. L'économie, qui était en plein essor, avait commencé à entrer dans les premiers stades d'une récession en raison d'une inflation élevée. Le point de basculement est survenu en octobre lorsque Thatcher a tristement refusé les plans de la Communauté européenne pour une intégration plus poussée, ce qui a incité son ministre le plus ancien, Geoffrey Howe, à démissionner. Immédiatement après sa démission, Heseltine a défié Thatcher à un concours en novembre.

Thatcher n'a pas réussi à gagner au premier tour, manquant le seuil de seulement 4 voix, et a été persuadé de se retirer du deuxième tour de scrutin pour éviter une défaite potentielle. Elle a annoncé sa démission le 22 novembre 1990, mettant fin à plus de 15 ans en tant que chef conservateur et 11 ans en tant que Premier ministre.

Le premier ministre du Royaume-Uni est le chef du gouvernement du Royaume-Uni. Le Premier ministre conseille le souverain sur l'exercice d'une grande partie de la prérogative royale, préside le Cabinet et sélectionne ses ministres. Comme les premiers ministres modernes occupent leur poste en raison de leur capacité à gagner la confiance de la Chambre des communes, ils siègent en tant que députés.

La fonction de premier ministre n'est établie par aucune loi ou document constitutionnel, mais n'existe que par une convention établie de longue date, par laquelle le monarque régnant nomme comme premier ministre la personne la plus susceptible de susciter la confiance de la Chambre des communes; cette personne est généralement le chef du parti politique ou de la coalition de partis qui détient le plus grand nombre de sièges dans cette chambre. Le Premier ministre Boris Johnson a annoncé le 31 janvier 2022 que le poste de Premier ministre serait officiellement créé. Le Premier ministre est également de droit Premier Lord du Trésor, ministre de la Fonction publique et ministre responsable de la sécurité nationale : p.22  En effet, certains privilèges, comme la résidence au 10 Downing Street, sont accordés aux premiers ministres en vertu de leur position de Premier Lord du Trésor. En 2019, le bureau du ministre de l'Union a été créé; Boris Johnson est devenu le premier Premier ministre à détenir ce titre.