L'usine de Vulcan Street a été la première centrale hydroélectrique d'Edison. L'usine a été construite sur la rivière Fox à Appleton, Wisconsin, et mise en service le 30 septembre 1882. Selon l'American Society of Mechanical Engineers, l'usine de Vulcan Street est considérée comme "la première centrale hydroélectrique à desservir un système de clients privés et commerciaux en Amérique du Nord ». Il s'agit d'un monument historique national du génie mécanique, d'une étape importante de l'IEEE et d'un monument historique national du génie civil. L'usine de la rue Vulcan était située dans le bâtiment Appleton Paper and Pulp Company, qui a brûlé en 1891. Une réplique de l'usine de la rue Vulcan a ensuite été construit sur la rue South Oneida.

Thomas Alva Edison (11 février 1847 - 18 octobre 1931) était un inventeur et homme d'affaires américain. Il a développé de nombreux appareils dans des domaines tels que la production d'énergie électrique, la communication de masse, l'enregistrement sonore et le cinéma. Ces inventions, qui comprennent le phonographe, la caméra cinématographique et les premières versions de l'ampoule électrique, ont eu un impact considérable sur le monde industrialisé moderne. Il a été l'un des premiers inventeurs à appliquer les principes de la science organisée et du travail d'équipe au processus d'invention, travaillant avec de nombreux chercheurs et employés. Il a créé le premier laboratoire de recherche industrielle. Edison a grandi dans le Midwest américain ; au début de sa carrière, il a travaillé comme télégraphiste, ce qui a inspiré certaines de ses premières inventions. En 1876, il a établi son premier laboratoire à Menlo Park, New Jersey, où plusieurs de ses premières inventions ont été développées. Il a ensuite créé un laboratoire botanique à Fort Myers, en Floride , en collaboration avec les hommes d'affaires Henry Ford et Harvey S. Firestone , et un laboratoire à West Orange, New Jersey , qui présentait le premier studio de cinéma au monde, le Black Maria . Il était un inventeur prolifique, détenant 1 093 brevets américains à son nom, ainsi que des brevets dans d'autres pays. Edison s'est marié deux fois et a engendré six enfants. Il mourut en 1931 des complications du diabète.