O aço inoxidável,: 276  originalmente chamado de aço sem ferrugem, é qualquer um de um grupo de ligas ferrosas que contém um mínimo de aproximadamente 11% de cromo,: 3  uma composição que evita que o ferro enferruje e também fornece propriedades resistentes ao calor.: 3  Diferentes tipos de aço inoxidável incluem os elementos carbono, nitrogênio, alumínio, silício, enxofre, titânio, níquel, cobre, selênio, nióbio e molibdênio. 304 inoxidável. A norma ISO 15510 lista as composições químicas dos aços inoxidáveis ​​das especificações existentes nas normas ISO, ASTM, EN, JIS e GB em uma tabela de intercâmbio útil. A resistência do aço inoxidável à ferrugem resulta da presença de cromo na liga, que forma um filme passivo que protege o material subjacente do ataque de corrosão e pode se autocurar na presença de oxigênio.: 3  A resistência à corrosão pode ser aumentada ainda mais pelos seguintes meios:

aumentar o teor de cromo para mais de 11%

adicionar níquel a pelo menos 8%

adicionar molibdênio (que também melhora a resistência à corrosão por pites) A ​​adição de nitrogênio também melhora a resistência à corrosão por pites e aumenta a resistência mecânica. Assim, existem vários tipos de aço inoxidável com diferentes teores de cromo e molibdênio para se adequar ao ambiente que a liga deve suportar. Resistência à corrosão e manchas, baixa manutenção e brilho familiar tornam o aço inoxidável um material ideal para muitas aplicações onde tanto a aço e resistência à corrosão são necessários. Além disso, o aço inoxidável pode ser laminado em folhas, placas, barras, fios e tubos. Estes podem ser usados ​​em panelas, talheres, instrumentos cirúrgicos, grandes aparelhos, veículos, material de construção em grandes edifícios, equipamentos industriais (por exemplo, em fábricas de papel, fábricas de produtos químicos, tratamento de água) e tanques de armazenamento e caminhões-tanque para produtos químicos e alimentos.

A capacidade de limpeza biológica do aço inoxidável é superior tanto ao alumínio quanto ao cobre, possuindo uma capacidade de limpeza biológica comparável ao vidro. Sua capacidade de limpeza, força e resistência à corrosão levaram ao uso do aço inoxidável em plantas farmacêuticas e de processamento de alimentos.