Das muitas erupções do Monte Vesúvio, um grande estratovulcão no sul da Itália, a mais famosa é sua erupção em 79 dC, que foi uma das mais mortais da história europeia. A erupção do Monte Vesúvio em 79 dC foi chamada de uma das erupções vulcânicas mais conhecidas da história. km (21 mi), ejetando rocha derretida, pedra-pomes pulverizada e cinzas quentes a 1,5 milhão de toneladas por segundo, liberando 100.000 vezes a energia térmica dos bombardeios atômicos de Hiroshima e Nagasaki. O evento dá nome ao tipo de erupção vulcânica do Vesúvio, caracterizado por colunas de erupção de gases quentes e cinzas explodindo na estratosfera, embora o evento também inclua fluxos piroclásticos associados às erupções Peleanas.

Na época, a região fazia parte do Império Romano, e várias cidades romanas foram obliteradas e enterradas sob enormes ondas piroclásticas e depósitos de cinzas, sendo as mais conhecidas Pompéia e Herculano. Depois que as escavações arqueológicas revelaram muito sobre a vida dos habitantes, a área se tornou uma grande atração turística, e agora é um Patrimônio Mundial da UNESCO e parte do Parque Nacional do Vesúvio.

A população total de ambas as cidades era superior a 20.000. Os restos mortais de mais de 1.500 pessoas foram encontrados em Pompéia e Herculano até agora, embora o número total de mortos da erupção permaneça desconhecido.

Monte Vesúvio (viss-OO-vee-əs; italiano: Vesuvio [vezuːvjo, -ˈsuː-]; napolitano: 'O Vesuvio [o vəˈsuːvjə], também 'A muntagna ou 'A montagna; latim: Vesúvio [wɛˈsʊwɪ.ʊs], também Vesevius, Vesvius ou Vesbius) é um somma-estratovulcão localizado no Golfo de Nápoles, na Campânia, Itália, a cerca de 9 km (5,6 milhas) a leste de Nápoles e a uma curta distância da costa. É um dos vários vulcões que formam o arco vulcânico da Campânia. O Vesúvio consiste em um grande cone parcialmente cercado pela borda íngreme de uma caldeira no cume, causada pelo colapso de uma estrutura anterior e originalmente muito mais alta.

A erupção do Monte Vesúvio em 79 dC destruiu as cidades romanas de Pompéia, Herculano, Oplontis e Stabiae, bem como vários outros assentamentos. A erupção ejetou uma nuvem de pedras, cinzas e gases vulcânicos a uma altura de 33 km (21 milhas), em erupção de rocha derretida e pedra-pomes pulverizada a uma taxa de 6 × 105 metros cúbicos (7,8 × 105 cu yd) por segundo. Acredita-se que mais de 1.000 pessoas morreram na erupção, embora o número exato seja desconhecido. O único relato de testemunha ocular sobrevivente do evento consiste em duas cartas de Plínio, o Jovem, ao historiador Tácito. O Vesúvio entrou em erupção muitas vezes desde então e é o único vulcão no continente europeu a entrar em erupção nos últimos cem anos. Hoje, é considerado um dos vulcões mais perigosos do mundo por causa da população de 3.000.000 de pessoas que vivem perto o suficiente para serem afetadas por uma erupção, com 600.000 na zona de perigo, tornando-se a região vulcânica mais densamente povoada do mundo. . Tem uma tendência para erupções violentamente explosivas, que agora são conhecidas como erupções plinianas.