O Vice-Reino do Ro de la Plata (espanhol: Virreinato del Ro de la Plata ou espanhol: Virreinato de las Provincias del Ro de la Plata) que significa "Rio da Prata", também chamado de "Vice-reinado do Rio da Prata" em alguns estudiosos escritos, no sul da América do Sul, foi o último a ser organizado e também o de menor duração dos Vice-Reinados do Império Espanhol nas Américas. O nome "Provincias del Ro de la Plata" foi formalmente adotado em 1810 durante as Cortes de Cdiz para designar o Vice-Reino do Ro de la PlataO Vice-Reino foi estabelecido em 1776 a partir de várias dependências do antigo Vice-Reino de Per que se estendiam principalmente sobre o Ro de la Bacia do Prata, aproximadamente os territórios atuais da Argentina, Chile, Bolívia, Paraguai e Uruguai, estendendo-se para o interior da costa atlântica. A colônia da Guiné Espanhola (atual Guiné Equatorial) também dependia administrativamente do Vice-Reino do Rio da Prata. Buenos Aires, localizada na margem ocidental do estuário do Ro de la Plata que desagua no Oceano Atlântico, em frente ao posto avançado português de Colônia do Sacramento, foi escolhida como capital. Normalmente considerada uma das últimas Reformas Bourbon, a organização deste vice-reinado foi motivada tanto por motivos comerciais (Buenos Aires era então um importante local de comércio ilegal), quanto por preocupações de segurança provocadas pelo crescente interesse de potências estrangeiras concorrentes na área. A Coroa espanhola queria proteger seu território contra a Grã-Bretanha e o Reino de Portugal.

Mas essas reformas iluministas se mostraram contraproducentes, ou talvez tarde demais, para reprimir as demandas das colônias. Toda a história deste Vice-Reino foi marcada por crescentes inquietações internas e instabilidade política. Entre 1780 e 1782, a Rebelião de Tpac Amaru II inspirou uma violenta revolta liderada pelos aimarás nas terras altas do Alto Peru, demonstrando o grande ressentimento contra as autoridades coloniais por parte das populações mestiças e indígenas. Vinte e cinco anos depois, os Crioulos, nativos de ascendência espanhola, defenderam-se com sucesso contra duas sucessivas tentativas britânicas de conquistar Buenos Aires e Montevidéu. Isso aumentou seu senso de autonomia e poder em um momento em que as tropas espanholas não podiam ajudar.

Em 1809, a elite crioula se revoltou contra as autoridades coloniais em La Paz e Chuquisaca, estabelecendo governos ou juntas revolucionárias. Embora de curta duração, a retroversão da soberania ao povo forneceu uma base teórica para a legitimidade dos governos de base local (temporariamente na ausência de um rei legítimo na Espanha). Esses eventos foram decisivos nos eventos da Revolução de Maio de 1810 que depuseram o vice-rei Cisneros em Buenos Aires.

O nome "Provincias del Ro de la Plata" foi formalmente adotado em 1810 durante as Cortes de Cdiz para designar o vice-reinado baseado na soberania popular. A revolução em Buenos Aires se espalhou pelas províncias espanholas do Ro de la Plata, contra a resistência do Paraguai (que se declarou nação independente em 1811) e do Alto Peru (que permaneceu controlado por tropas monarquistas de Lima, e acabou sendo re- incorporada ao Vice-Reino do Peru). Enquanto isso, o governador de Montevidéu Francisco Javier de Elo, nomeado como novo "vice-rei" pelo governo espanhol em 1811, declarou a Junta de Buenos Aires sediciosa. No entanto, depois de ser derrotado em Las Piedras, ele manteve o controle apenas de Colônia do Sacramento e Montevidéu. Ele partiu de navio para a Espanha em 18 de novembro e renunciou em janeiro de 1812. Em 1814, quando os patriotas revolucionários entraram em Montevidéu, após um cerco de dois anos. O vice-reinado foi desfeito em 1825 como entidade política espanhola com a queda do Alto Peru com a morte do último vice-rei Pedro Antonio Olaeta.

Santiago Antonio María de Liniers y Bremond, 1º Conde de Buenos Aires, KOM, OM (25 de julho de 1753 - 26 de agosto de 1810) foi um oficial francês no serviço militar espanhol, e um vice-rei das colônias espanholas do vice-reinado do Rio da Prata. Embora nascido Jacques de Liniers na França, ele é mais conhecido pela forma espanhola de seu nome, Santiago de Liniers.

Ele foi popularmente considerado o herói da reconquista de Buenos Aires após a primeira invasão britânica do Rio da Prata. Como resultado de seu sucesso, foi nomeado vice-rei, substituindo Rafael de Sobremonte. Não havia precedentes para um vice-rei ser substituído sem a intervenção direta do rei. Mas ele foi confirmado no cargo por Carlos IV da Espanha.

Ele defendeu o assentamento contra uma segunda invasão britânica e um motim que procurou substituí-lo. Foi substituído em 1809 por Baltasar Hidalgo de Cisneros, nomeado vice-rei pela Junta de Sevilha, e aposentado da atividade pública. Mas quando ocorreu a Revolução de Maio, Liniers decidiu sair de sua aposentadoria e organizou um levante monárquico em Córdoba. Liniers foi forçado a fugir, mas acabou sendo capturado e executado sem julgamento.