A Commonwealth foi a estrutura política durante o período de 1649 a 1660, quando a Inglaterra e o País de Gales, mais tarde junto com a Irlanda e a Escócia, foram governados como uma república após o fim da Segunda Guerra Civil Inglesa e o julgamento e execução de Carlos I. a existência foi declarada através de "Um Ato declarando a Inglaterra como uma Commonwealth", adotado pelo Parlamento Rump em 19 de maio de 1649. O poder no início da Commonwealth foi investido principalmente no Parlamento e em um Conselho de Estado. Durante o período, os combates continuaram, particularmente na Irlanda e na Escócia, entre as forças parlamentares e os que se opunham a elas, como parte do que agora é geralmente chamado de Terceira Guerra Civil Inglesa.

Em 1653, após a dissolução do Parlamento Rump, o Conselho do Exército adotou o Instrumento de Governo que fez Oliver Cromwell Lord Protetor de uma "Comunidade da Inglaterra, Escócia e Irlanda", inaugurando o período agora conhecido como Protetorado. Após a morte de Cromwell, e após um breve período de governo sob seu filho, Richard Cromwell, o Parlamento do Protetorado foi dissolvido em 1659 e o Parlamento Rump recordado, iniciando um processo que levou à restauração da monarquia em 1660. O termo Commonwealth às vezes é usado para todo o período de 1649 a 1660 chamado por alguns de Interregno, embora para outros historiadores, o uso do termo seja limitado aos anos anteriores à assunção formal do poder de Cromwell em 1653.

Em retrospecto, o período de governo republicano para a Inglaterra foi um fracasso no curto prazo. Durante o período de 11 anos, nenhum governo estável foi estabelecido para governar o estado inglês por mais de alguns meses de cada vez. Várias estruturas administrativas foram tentadas, e vários parlamentos foram convocados e assentados, mas pouco em termos de legislação significativa e duradoura foi aprovada. A única força que o mantinha unido era a personalidade de Oliver Cromwell, que exercia o controle através dos militares por meio dos "Grandees", sendo os major-generais e outros líderes militares seniores do New Model Army. Não apenas o regime de Cromwell desmoronou em quase anarquia após sua morte e a breve administração de seu filho, mas a monarquia que ele derrubou foi restaurada em 1660, e seu primeiro ato foi oficialmente apagar todos os vestígios de quaisquer reformas constitucionais do período republicano. Ainda assim, a memória da causa Parlamentar, apelidada de Boa Velha Causa pelos soldados do Exército Novo Modelo, perdurou. Ele levaria adiante a política inglesa e eventualmente resultaria em uma monarquia constitucional.

O período da Commonwealth é mais lembrado pelo sucesso militar de Thomas Fairfax, Oliver Cromwell e o New Model Army. Além de vitórias retumbantes na Guerra Civil Inglesa, a Marinha reformada sob o comando de Robert Blake derrotou os holandeses na Primeira Guerra Anglo-Holandesa que marcou o primeiro passo para a supremacia naval da Inglaterra. Na Irlanda, o período da Commonwealth é lembrado pela brutal subjugação dos irlandeses por Cromwell, que continuou as políticas dos períodos Tudor e Stuart.

A Batalha naval de Dungeness ocorreu em 30 de novembro de 1652 (10 de dezembro no calendário gregoriano) durante a Primeira Guerra Anglo-Holandesa perto do cabo de Dungeness em Kent.