A Primeira Guerra Matabele foi travada entre 1893 e 1894 no atual Zimbábue. Opôs a Companhia Britânica da África do Sul contra o Reino Ndebele (Matabele). Lobengula, rei dos Ndebele, tentou evitar uma guerra total com os pioneiros da companhia porque ele e seus conselheiros estavam cientes do poder destrutivo das armas produzidas na Europa contra os tradicionais impis Matabele (unidades de guerreiros) atacando em fileiras maciças. Lobengula supostamente poderia reunir 80.000 lanceiros e 20.000 fuzileiros, armados com rifles Martini-Henry, que eram armas modernas na época. No entanto, a má formação fez com que estes não fossem utilizados de forma eficaz.

A Companhia Britânica da África do Sul não tinha mais de 750 soldados na Polícia da Companhia Britânica da África do Sul, com um número indeterminado de possíveis voluntários coloniais e mais 700 aliados Tswana (Bechuana). Cecil Rhodes, que foi primeiro-ministro da Colônia do Cabo e Leander Starr Jameson, o administrador de Mashonaland também tentaram evitar a guerra para evitar a perda de confiança no futuro do território. A situação veio à tona quando Lobengula aprovou um ataque para extrair à força o tributo de um chefe Mashona no distrito da cidade de Fort Victoria, o que inevitavelmente levou a um confronto com a empresa.