Stephen Decatur Jr. (; 5 de janeiro de 1779, 22 de março de 1820) foi um oficial naval americano e comodoro. Ele nasceu na costa leste de Maryland, no condado de Worcester. Seu pai, Stephen Decatur Sr., era um comodoro da Marinha dos Estados Unidos que serviu durante a Revolução Americana; ele trouxe o Stephen mais jovem para o mundo dos navios e da vela desde cedo. Pouco depois de frequentar a faculdade, Decatur seguiu os passos de seu pai e ingressou na Marinha dos EUA aos dezenove anos como aspirante. Decatur supervisionou a construção de vários navios navais dos EUA, um dos quais ele mais tarde comandou. Promovido aos 25 anos, ele é o homem mais jovem a alcançar o posto de capitão na história da Marinha dos Estados Unidos. Ele serviu sob três presidentes e desempenhou um papel importante no desenvolvimento inicial da Marinha dos EUA. Em quase todos os teatros de operações, o serviço da Decatur foi caracterizado por atos de heroísmo e desempenho excepcional. Seu serviço na Marinha dos EUA o levou através das Guerras Bárbaras no norte da África, da Quase-Guerra com a França e da Guerra de 1812 com a Grã-Bretanha. Ele era conhecido por sua habilidade natural de liderar e por sua preocupação genuína com os marinheiros sob seu comando. Suas inúmeras vitórias navais contra a Grã-Bretanha, a França e os estados bárbaros estabeleceram a Marinha dos Estados Unidos como uma potência em ascensão.

Durante este período, ele serviu a bordo e comandou muitos navios da Marinha e, finalmente, tornou-se membro do Conselho de Comissários da Marinha. Ele construiu uma grande casa em Washington, conhecida como Decatur House, na Lafayette Square, e foi o centro da sociedade de Washington no início do século XIX. Tornou-se um membro afluente da sociedade de Washington e contou James Monroe e outros dignitários de Washington entre seus amigos pessoais. A carreira de Decatur chegou a um fim precoce quando ele foi morto em um duelo com o comodoro James Barron. Eles lutaram depois que ele se recusou a retratar as observações que fez sobre a conduta de Barron no caso ChesapeakeLeopard em 1807. Decatur emergiu como um herói nacional em sua própria vida, tornando-se o primeiro herói pós-guerra revolucionária. Seu nome e legado, como o de John Paul Jones, tornaram-se identificados com a Marinha dos Estados Unidos.

A Primeira Guerra Bárbara (1801–1805), também conhecida como Guerra Tripolitana e Guerra da Costa Bárbara, foi a primeira de duas Guerras Bárbaras, nas quais os Estados Unidos e a Suécia lutaram contra os quatro estados norte-africanos conhecidos coletivamente como "Barbary Estados". A causa da participação dos EUA foi piratas dos Estados de Barbary apreendendo navios mercantes americanos e mantendo as tripulações para resgate, exigindo que os EUA pagassem tributo aos governantes de Barbary. O presidente dos Estados Unidos, Thomas Jefferson, recusou-se a pagar esta homenagem. A Suécia estava em guerra com os tripolitanos desde 1800.