Uma rainha reinante (plural: rainhas reinantes) é uma monarca feminina, equivalente em posição e título a um rei, que reina por direito próprio sobre um reino conhecido como "reino"; ao contrário de uma rainha consorte, que é a esposa de um rei reinante; ou uma rainha regente, que é a guardiã de um monarca criança e governa temporariamente no lugar da criança, seja de jure compartilhando o poder ou de fato governando sozinha. Uma princesa reinante é uma monarca que reina por direito próprio sobre um "principado"; uma imperatriz reinante é uma monarca feminina que reina por direito próprio sobre um "império".

Uma rainha regente possui e exerce poderes soberanos, enquanto uma rainha consorte ou rainha regente compartilha a posição e os títulos de seu cônjuge e/ou filho, mas não compartilha a soberania de seu cônjuge ou filho. O marido de uma rainha regente tradicionalmente não compartilha a posição, título ou soberania da rainha regente. No entanto, o conceito de um rei consorte ou príncipe consorte não é inédito nos períodos contemporâneo e clássico.

Uma rainha viúva ou imperatriz viúva é a viúva de um rei ou imperador; uma rainha-mãe é uma rainha viúva que também é mãe de um soberano reinante.

Elizabeth II (Elizabeth Alexandra Mary; nascida em 21 de abril de 1926) é rainha do Reino Unido e de 14 outros reinos da Commonwealth. Elizabete). Seu pai subiu ao trono em 1936 após a abdicação de seu irmão, o rei Eduardo VIII, tornando Elizabeth a herdeira presuntiva. Ela foi educada em particular em casa e começou a exercer funções públicas durante a Segunda Guerra Mundial, servindo no Serviço Territorial Auxiliar. Em novembro de 1947, ela se casou com Philip Mountbatten, um ex-príncipe da Grécia e Dinamarca, e seu casamento durou 73 anos até a morte de Philip em 2021. Eles tiveram quatro filhos: Charles, Príncipe de Gales; Ana, Princesa Real; Príncipe André, Duque de York; e Príncipe Edward, Conde de Wessex.

Quando seu pai morreu em fevereiro de 1952, Elizabeth - então com 25 anos - tornou-se rainha reinante de sete países independentes da Commonwealth: Reino Unido, Canadá, Austrália, Nova Zelândia, África do Sul, Paquistão e Ceilão, bem como Chefe da Commonwealth . Elizabeth reinou como monarca constitucional por meio de grandes mudanças políticas, como os problemas na Irlanda do Norte, a devolução no Reino Unido, a descolonização da África e a adesão do Reino Unido às Comunidades Européias e a retirada da União Européia. O número de seus reinos variou ao longo do tempo à medida que os territórios conquistaram a independência e alguns reinos se tornaram repúblicas. Suas muitas visitas e reuniões históricas incluem uma visita de Estado à República da Irlanda em 2011 e visitas de ou para cinco papas.

Eventos significativos incluíram a coroação da rainha em 1953 e as celebrações de seus jubileus de prata, ouro, diamante e platina em 1977, 2002, 2012 e 2022, respectivamente. Elizabeth é a monarca britânica mais longeva e reinante, a chefe de estado mais antiga da história, a monarca atual mais antiga e a mais antiga, e a chefe de estado em exercício mais antiga e mais antiga. Elizabeth enfrentou ocasionalmente sentimentos republicanos e críticas da imprensa à família real, particularmente após o colapso dos casamentos de seus filhos, seu annus horribilis em 1992 e a morte em 1997 de sua ex-nora Diana, princesa de Gales. No entanto, o apoio à monarquia no Reino Unido tem sido e permanece consistentemente alto, assim como sua popularidade pessoal.