James Naismith (NAY-smith; 6 de novembro de 1861 - 28 de novembro de 1939) foi um educador físico canadense-americano, médico, capelão cristão, treinador esportivo e inventor do jogo de basquete. Depois de se mudar para os Estados Unidos, ele escreveu o livro de regras original do basquete e fundou o programa de basquete da Universidade do Kansas. Naismith viveu para ver o basquete ser adotado como esporte de demonstração olímpico em 1904 e como um evento oficial nos Jogos Olímpicos de Verão de 1936 em Berlim, bem como o nascimento do Torneio Nacional de Convites (1938) e do Torneio da NCAA (1939).

Nascido e criado em uma fazenda perto de Almonte, Ontário, Naismith estudou e ensinou educação física na McGill University em Montreal até 1890 antes de se mudar para Springfield, Massachusetts, Estados Unidos no final daquele ano, onde em 1891 ele projetou o jogo de basquete enquanto ensinava na Escola Internacional de Treinamento YMCA. Sete anos depois de inventar o basquete, Naismith recebeu seu diploma de médico em Denver, em 1898. Ele então chegou à Universidade do Kansas, tornando-se mais tarde o diretor e treinador atlético do Kansas Jayhawks. Enquanto treinador no Kansas, Naismith treinou Phog Allen, que mais tarde se tornou o treinador do Kansas por 39 temporadas, iniciando uma longa e prestigiosa árvore de treinadores. Allen então passou a treinar lendas como Adolph Rupp e Dean Smith, entre outros, que treinaram muitos jogadores notáveis ​​e futuros treinadores. Apesar de ter treinado sua última temporada em 1907, Naismith continua sendo o único treinador na história do basquete masculino do Kansas com um recorde de derrotas.