詹姆斯·奈史密斯（NAY-smith；1861 年 11 月 6 日 - 1939 年 11 月 28 日）是加拿大裔美国体育教育家、医生、基督教牧师、体育教练和篮球运动的发明者。移居美国后，他编写了最初的篮球规则书，并创立了堪萨斯大学篮球项目。奈史密斯活着看到篮球在 1904 年被采纳为奥林匹克示范运动，并在 1936 年柏林夏季奥运会上作为正式比赛项目，以及全国邀请赛（1938 年）和 NCAA 锦标赛（1939 年）的诞生。

奈史密斯在安大略省阿尔蒙特附近的一个农场出生和长大，直到 1890 年在蒙特利尔的麦吉尔大学学习和教授体育，然后于当年晚些时候搬到美国马萨诸塞州的斯普林菲尔德，1891 年他在任教期间设计了篮球比赛在国际基督教青年会培训学校。发明篮球七年后，奈史密斯于 1898 年在丹佛获得医学学位。随后他来到堪萨斯大学，后来成为堪萨斯松鹰队的体育总监和教练。在堪萨斯担任教练期间，奈史密斯曾执教过 Phog Allen，后者后来在堪萨斯执教了 39 个赛季，开始了漫长而著名的教练树。艾伦随后继续执教传奇人物，包括阿道夫·鲁普和迪恩·史密斯等，他们自己也执教过许多著名球员和未来的教练。尽管在 1907 年执教了他的最后一个赛季，奈史密斯仍然是堪萨斯州男篮历史上唯一一位输球记录的教练。