Na noite de 1 de julho de 2002, o voo BAL Bashkirian Airlines 2937, um jato de passageiros Tupolev Tu-154, e o voo 611 da DHL International Aviation ME, um jato de carga Boeing 757, colidiram no ar sobre Berlim, uma cidade do sul da Alemanha no Lago Constance, perto da fronteira suíça. Todos os passageiros e tripulantes a bordo de ambos os aviões morreram, resultando em um total de 71 mortos. colisão uma série de deficiências por parte do serviço de controle de tráfego aéreo suíço (ATC) responsável pelo setor envolvido, bem como ambiguidades nos procedimentos relativos ao uso do sistema de prevenção de colisões de tráfego (TCAS) a bordo.:110A ano e meio após o acidente, em 24 de fevereiro de 2004, Peter Nielsen, o controlador de tráfego aéreo de plantão no momento da colisão, foi assassinado em um aparente ato de vingança por Vitaly Kaloyev, um cidadão russo cuja esposa e dois filhos haviam sido morto no acidente.

O Tupolev Tu-154 (em russo: Tyполев Ту-154; nome de relatório da OTAN: "Careless") é um avião de três motores, de médio alcance e corpo estreito, projetado em meados da década de 1960 e fabricado pela Tupolev. Um cavalo de batalha das companhias aéreas soviéticas e (posteriormente) russas por várias décadas, transportou metade de todos os passageiros voados pela Aeroflot e suas subsidiárias (137,5 milhões/ano ou 243,8 bilhões de passageiros-km em 1990), permanecendo o avião padrão de rotas domésticas da Rússia e ex-estados soviéticos até meados dos anos 2000. Foi exportado para 17 companhias aéreas não russas e usado como transporte de chefe de estado pelas forças aéreas de vários países.

A aeronave tem uma velocidade de cruzeiro de 850 quilômetros por hora (530 mph) e um alcance de 5.280 quilômetros (3.280 milhas). Capaz de operar a partir de aeródromos não pavimentados e de cascalho com apenas instalações básicas, foi amplamente utilizado nas condições extremas do Ártico das regiões norte / leste da Rússia, onde outros aviões não podiam operar. Originalmente projetado para uma vida útil de 45.000 horas (18.000 ciclos), mas capaz de 80.000 horas com atualizações, esperava-se que continuasse em serviço até 2016, embora os regulamentos de ruído tenham restringido voos para a Europa Ocidental e outras regiões.