Uma Grande Loja (ou Grande Oriente ou outro título semelhante) é o corpo governante abrangente de um grupo fraterno ou outro grupo organizado de forma semelhante em uma determinada área, geralmente uma cidade, estado ou país.

Maçonaria ou Maçonaria refere-se a organizações fraternas que remontam as suas origens às guildas locais de pedreiros que, a partir do final do século XIII, regulamentavam as qualificações dos pedreiros e sua interação com autoridades e clientes. A Maçonaria Moderna consiste amplamente em dois grupos principais de reconhecimento:

A Maçonaria Regular insiste que um volume de escrituras seja aberto em uma loja de trabalho, que cada membro professe a crença em um Ser Supremo, que nenhuma mulher seja admitida e que a discussão de religião e política seja proibida.

A Maçonaria Continental consiste nas jurisdições que removeram algumas ou todas essas restrições. A unidade organizacional básica e local da Maçonaria é a Loja. Essas Lojas privadas geralmente são supervisionadas em nível regional (geralmente coincidente com um estado, província ou fronteira nacional) por uma Grande Loja ou Grande Oriente. Não existe uma Grande Loja internacional e mundial que supervisione toda a Maçonaria; cada Grande Loja é independente, e elas não necessariamente se reconhecem como sendo legítimas.

Os graus da Maçonaria mantêm os três graus das guildas de ofícios medievais, os de Aprendiz, Journeyman ou companheiro (agora chamado Fellowcraft), e Mestre Maçom. O candidato desses três graus é progressivamente ensinado os significados dos símbolos da Maçonaria e confiados a apertos, sinais e palavras para significar aos outros membros que ele foi assim iniciado. Os graus são parte da moralidade alegórica e parte da palestra. Três graus são oferecidos pela Maçonaria Ofício (ou Loja Azul), e os membros de qualquer um desses graus são conhecidos como maçons ou maçons. Existem graus adicionais, que variam de acordo com a localidade e jurisdição, e geralmente são administrados por seus próprios órgãos (separados daqueles que administram os graus da Arte).