Великая Ложа (или Великий Восток, или другое подобное название) является всеобъемлющим руководящим органом братской или другой аналогично организованной группы в данной области, обычно в городе, штате или стране.

Масонство или масонство относится к братским организациям, которые ведут свое происхождение от местных гильдий каменщиков, которые с конца 13 века регулировали квалификацию каменщиков и их взаимодействие с властями и клиентами. Современное масонство в целом состоит из двух основных групп признания:

Регулярное масонство настаивает на том, чтобы в рабочей ложе был открыт том священных писаний, чтобы каждый член исповедовал веру в Высшее Существо, чтобы женщины не допускались и чтобы обсуждение религии и политики было запрещено.

Континентальное масонство состоит из юрисдикций, которые сняли некоторые или все эти ограничения. Основной местной организационной единицей масонства является Ложа. Эти частные ложи обычно контролируются на региональном уровне (обычно на границе штата, провинции или страны) Великой ложей или Великим Востоком. Не существует международной, всемирной Великой Ложи, которая контролировала бы все масонство; каждая Великая Ложа независима, и они не обязательно признают друг друга законными.

Степени масонства сохраняют три степени средневековых ремесленных гильдий: Ученик, Подмастерье или товарищ (теперь называемый товарищеским ремеслом) и Мастер масон. Кандидата этих трех степеней постепенно учат значениям символов масонства, и ему доверяют хватки, знаки и слова, чтобы показать другим членам, что он был таким образом посвящен. Степени - это часть аллегорической моральной игры и часть лекции. Ремесленное масонство (или Голубая ложа) предлагает три степени, и члены любой из этих степеней известны как масоны или масоны. Существуют дополнительные степени, которые различаются в зависимости от местности и юрисдикции и обычно присваиваются их собственными органами (отдельно от тех, кто присваивает степени ремесла).