A Vigésima Sexta Emenda (Emenda XXVI) à Constituição dos Estados Unidos proíbe os estados e o governo federal de usar a idade como razão para negar o direito de voto aos cidadãos dos Estados Unidos com pelo menos dezoito anos de idade. Foi proposto pelo Congresso em 23 de março de 1971, e três quartos dos estados o ratificaram em 1º de julho de 1971.

Vários funcionários públicos apoiaram a redução da idade eleitoral em meados do século 20, mas não conseguiram ganhar o impulso legislativo necessário para aprovar uma emenda constitucional.

A tentativa de reduzir a idade eleitoral de 21 para 18 anos cresceu em todo o país durante a década de 1960, impulsionada em parte pelo alistamento militar realizado durante a Guerra do Vietnã. O projeto recrutou jovens entre 18 e 21 anos nas forças armadas, principalmente o Exército dos EUA, para servir ou apoiar as operações militares de combate no Vietnã. Um slogan comum dos defensores da redução da idade de voto era "idade suficiente para lutar, idade suficiente para votar". estendeu a Lei dos Direitos de Voto. A Suprema Corte posteriormente decidiu no caso Oregon v. Mitchell que o Congresso não poderia reduzir a idade de voto para eleições estaduais e locais. Reconhecendo a confusão e os custos que estariam envolvidos na manutenção de listas de votação separadas e eleições para disputas federais e estaduais, o Congresso rapidamente propôs e os estados ratificaram a Vigésima Sexta Emenda.

Sufrágio, franquia política, ou simplesmente franquia, é o direito de votar em eleições políticas públicas (embora o termo às vezes seja usado para qualquer direito de voto). Em algumas línguas, e ocasionalmente em inglês, o direito de voto é chamado de sufrágio ativo, diferentemente do sufrágio passivo, que é o direito de se candidatar. A combinação de sufrágio ativo e passivo às vezes é chamada de sufrágio completo. O sufrágio é muitas vezes concebido em termos de eleições para representantes. No entanto, o sufrágio se aplica igualmente aos referendos.

Na maioria das democracias, os eleitores elegíveis podem votar nas eleições de representantes. A votação em questões por referendo também pode estar disponível. Por exemplo, na Suíça, isso é permitido em todos os níveis de governo. Nos Estados Unidos, alguns estados como Califórnia, Washington e Wisconsin exerceram sua soberania compartilhada para oferecer aos cidadãos a oportunidade de escrever, propor e votar em referendos; outros estados e o governo federal não. Referendos no Reino Unido são raros.

O sufrágio é concedido aos cidadãos qualificados, uma vez que tenham atingido a idade de voto. O que constitui um cidadão qualificado depende da decisão do governo. Os não-cidadãos residentes podem votar em alguns países, o que pode ser restrito a cidadãos de países intimamente ligados (por exemplo, cidadãos da Commonwealth e cidadãos da União Europeia) ou a determinados escritórios ou perguntas.