Двадцать шестая поправка (поправка XXVI) к Конституции Соединенных Штатов запрещает штатам и федеральному правительству использовать возраст в качестве причины для отказа в праве голоса гражданам Соединенных Штатов, достигшим восемнадцатилетнего возраста. Он был предложен Конгрессом 23 марта 1971 г., и к 1 июля 1971 г. его ратифицировали три четверти штатов.

Различные государственные чиновники поддерживали снижение возраста для голосования в середине 20 века, но не смогли набрать законодательный импульс, необходимый для принятия поправки к конституции.

Стремление снизить возрастной ценз с 21 до 18 лет усилилось по всей стране в 1960-е годы, отчасти вызванное призывом в армию во время войны во Вьетнаме. В рамках призыва молодые люди в возрасте от 18 до 21 года призывались в вооруженные силы, в первую очередь в армию США, для службы или поддержки боевых действий во Вьетнаме. Распространенным лозунгом сторонников снижения возраста для голосования был «достаточно взрослый, чтобы бороться, достаточно взрослый, чтобы голосовать». Решив обойти бездействие по этому вопросу, союзники в Конгрессе включили положение о голосовании 18-летних в законопроект 1970 г., который расширил Закон об избирательных правах. Впоследствии Верховный суд постановил в деле Орегон против Митчелла, что Конгресс не может снизить возрастной ценз для голосования на выборах в штате и в местные органы власти. Признавая путаницу и затраты, которые будут связаны с ведением отдельных списков избирателей и выборами для федеральных и государственных конкурсов, Конгресс быстро предложил, и штаты ратифицировали Двадцать шестую поправку.

Избирательное право, политическое избирательное право или просто избирательное право - это право голосовать на публичных политических выборах (хотя этот термин иногда используется для любого права голоса). В некоторых языках, а иногда и в английском, право голоса называется активным избирательным правом, в отличие от пассивного избирательного права, которое представляет собой право баллотироваться на выборах. Сочетание активного и пассивного избирательного права иногда называют полным избирательным правом. Избирательное право часто понимается как выборы представителей. Однако избирательное право в равной степени относится и к референдумам.

В большинстве демократий избиратели, имеющие право голоса, могут голосовать на выборах представителей. Также может быть доступно голосование по вопросам путем референдума. Например, в Швейцарии это разрешено на всех уровнях власти. В Соединенных Штатах некоторые штаты, такие как Калифорния, Вашингтон и Висконсин, воспользовались своим общим суверенитетом, чтобы предоставить гражданам возможность писать, предлагать и голосовать на референдумах; другие штаты и федеральное правительство - нет. Референдумы в Соединенном Королевстве проводятся редко.

Избирательное право предоставляется гражданам, имеющим право голоса, по достижении ими избирательного возраста. Что представляет собой квалифицированный гражданин, зависит от решения правительства. Неграждане-резиденты могут голосовать в некоторых странах, что может быть ограничено гражданами тесно связанных стран (например, гражданами Содружества и гражданами Европейского Союза) или определенными офисами или вопросами.