Clorofórmio, ou triclorometano, é um composto orgânico com fórmula CHCl3 e um solvente orgânico comum. É um líquido denso, incolor, de cheiro forte, produzido em larga escala como precursor do PTFE. É também um precursor de vários refrigerantes. É um dos quatro clorometanos e um trihalometano. É um poderoso anestésico, eufórico, ansiolítico e sedativo quando inalado ou ingerido.

Sir James Young Simpson, 1º Baronete, (7 de junho de 1811 - 6 de maio de 1870) foi um obstetra escocês e uma figura significativa na história da medicina. Ele foi o primeiro médico a demonstrar as propriedades anestésicas do clorofórmio em humanos e ajudou a popularizar seu uso na medicina. Os interesses intelectuais de Simpson iam da arqueologia a um assunto quase tabu na época: o hermafroditismo. Ele foi um dos primeiros defensores do uso de parteiras no ambiente hospitalar. Muitas mulheres proeminentes também o consultaram por seus problemas ginecológicos. Simpson escreveu a Homeopatia, seus Princípios e Tendências refutando as idéias apresentadas por Hahnemann. Seus serviços como um dos primeiros fundadores da ginecologia e proponente da reforma hospitalar foram recompensados ​​com o título de cavaleiro e em 1847 ele foi nomeado médico da Rainha na Escócia. Simpson era um amigo próximo de Sir David Brewster, e estava presente em seu leito de morte. Sua contribuição para a compreensão das propriedades anestésicas do clorofórmio teve um grande impacto na cirurgia.