O Kansas City Monarchs foi a franquia mais antiga da história das ligas negras de beisebol. Operando em Kansas City, Missouri, e de propriedade de J. L. Wilkinson, eles foram membros fundadores da Negro National League de 1920 a 1930. J. L. Wilkinson foi o primeiro proprietário caucasiano na época do estabelecimento da equipe. Em 1930, os Monarchs se tornaram o primeiro time profissional de beisebol a usar um sistema de iluminação portátil que era transportado de jogo para jogo em caminhões para jogar à noite, cinco anos antes de qualquer time da liga principal. Os Monarchs ganharam dez campeonatos da liga antes da integração e triunfaram na primeira Black League World Series em 1924. Os Monarchs tiveram apenas uma temporada em que não tiveram um recorde de vitórias. A equipe produziu mais jogadores da liga principal do que qualquer outra franquia da liga negra. Foi dissolvida em 1965.

Jack Roosevelt Robinson (31 de janeiro de 1919 - 24 de outubro de 1972) foi um jogador de beisebol profissional americano que se tornou o primeiro afro-americano a jogar na Major League Baseball (MLB) na era moderna. Robinson quebrou a linha de cores do beisebol quando começou na primeira base do Brooklyn Dodgers em 15 de abril de 1947. Quando os Dodgers contrataram Robinson, isso anunciou o fim da segregação racial no beisebol profissional que relegava jogadores negros para as ligas negras desde a década de 1880 . Robinson foi introduzido no Hall da Fama do Beisebol em 1962. Durante sua carreira de 10 anos na MLB, Robinson ganhou o prêmio inaugural de Novato do Ano em 1947, foi All-Star por seis temporadas consecutivas de 1949 a 1954 e venceu o National League Most Valuable Player Award em 1949 - o primeiro jogador negro a ser homenageado. Robinson jogou em seis World Series e contribuiu para o campeonato da World Series de 1955 dos Dodgers.

Em 1997, a MLB aposentou seu uniforme número 42 em todas as equipes da liga principal; ele foi o primeiro atleta profissional em qualquer esporte a ser tão homenageado. A MLB também adotou uma nova tradição anual, "Jackie Robinson Day", pela primeira vez em 15 de abril de 2004, na qual todos os jogadores de todas as equipes usam o número 42.

O caráter de Robinson, seu uso da não-violência e seu talento desafiaram a base tradicional da segregação que havia marcado muitos outros aspectos da vida americana. Ele influenciou a cultura e contribuiu significativamente para o movimento dos direitos civis. Robinson também foi o primeiro analista de televisão negro da MLB e o primeiro vice-presidente negro de uma grande corporação americana, a Chock full o'Nuts. Na década de 1960, ele ajudou a estabelecer o Freedom National Bank, uma instituição financeira de propriedade afro-americana com sede no Harlem, Nova York. Após sua morte em 1972, Robinson recebeu postumamente a Medalha de Ouro do Congresso e a Medalha Presidencial da Liberdade em reconhecimento às suas realizações dentro e fora do campo.