A Batalha de Harlem Heights foi travada durante a campanha de Nova York e Nova Jersey da Guerra Revolucionária Americana. A ação ocorreu em 16 de setembro de 1776, no que hoje é a área de Morningside Heights e a leste nos futuros bairros do Harlem, no noroeste da ilha de Manhattan, no que agora faz parte da cidade de Nova York.

O Exército Continental, sob o comando do Comandante-em-Chefe General George Washington, Major General Nathanael Greene e Major General Israel Putnam, totalizando cerca de 9.000 homens, ocupou uma série de posições no alto de Manhattan. Imediatamente oposta estava a vanguarda do exército britânico totalizando cerca de 5.000 homens sob o comando do major-general Henry Clinton.

Uma escaramuça de manhã cedo entre uma patrulha dos Rangers de Knowlton e piquetes de infantaria leve britânicos se transformou em uma luta contínua enquanto os britânicos perseguiam os americanos de volta pela floresta em direção à posição de Washington em Harlem Heights. As tropas leves britânicas superconfiantes, tendo avançado muito longe de suas linhas sem apoio, expuseram-se ao contra-ataque. Vendo isso, Washington ordenou uma manobra de flanco que não conseguiu cortar a força britânica, mas, diante desse ataque e pressão das tropas que chegavam da posição de Harlem Heights, os britânicos em menor número recuaram.

Encontrando reforços vindos do sul e com o apoio adicional de um par de peças de campo, a infantaria leve britânica virou e fez uma posição em campos abertos em Morningside Heights. Os americanos, também reforçados, avançaram com força e seguiu-se uma longa troca de tiros. Depois de duas horas, com pouca munição, a força britânica começou a recuar para suas linhas. Washington interrompeu a perseguição, não querendo arriscar um confronto geral com a força principal britânica, e retirou-se para suas próprias linhas. A batalha ajudou a restaurar a confiança do Exército Continental depois de sofrer várias derrotas. Foi o primeiro sucesso de Washington no campo de batalha da guerra.

Depois de um mês sem grandes combates entre os exércitos, Washington foi forçado a retirar seu exército para o norte, para a cidade de White Plains, no sudeste de Nova York, quando os britânicos se mudaram para o oeste no condado de Westchester e ameaçaram flanquear Washington mais ao sul em Manhattan. Depois de duas derrotas, Washington recuou para o oeste através do rio Hudson.

A Guerra Revolucionária Americana (19 de abril de 1775 - 3 de setembro de 1783), também conhecida como Guerra Revolucionária ou Guerra da Independência Americana, garantiu a independência dos Estados Unidos da América da Grã-Bretanha. Os combates começaram em 19 de abril de 1775, seguidos pela Declaração de Independência em 4 de julho de 1776. Os patriotas americanos foram apoiados pela França e pela Espanha, o conflito ocorreu na América do Norte, no Caribe e no Oceano Atlântico. Terminou em 3 de setembro de 1783, quando a Grã-Bretanha aceitou a independência americana no Tratado de Paris, enquanto os Tratados de Versalhes resolveram conflitos separados com a França e a Espanha. negócios e comercialmente prósperos, negociando com a Grã-Bretanha e suas colônias caribenhas, bem como outras potências européias por meio de seus entrepostos caribenhos. Após a vitória britânica na Guerra dos Sete Anos em 1763, surgiram tensões sobre o comércio, a política colonial no Território do Noroeste e as medidas de tributação, incluindo a Lei do Selo e as Leis Townshend. A oposição colonial levou ao Massacre de Boston de 1770 e ao Boston Tea Party de 1773, com o Parlamento respondendo impondo os chamados Atos Intoleráveis.

Em 5 de setembro de 1774, o Primeiro Congresso Continental elaborou uma Petição ao Rei e organizou um boicote aos bens britânicos. Apesar das tentativas de alcançar uma solução pacífica, os combates começaram com a Batalha de Lexington em 19 de abril de 1775 e em junho o Congresso autorizou George Washington a criar um Exército Continental. Embora a "política de coerção" defendida pelo ministério do Norte tenha sido contestada por uma facção dentro do Parlamento, ambos os lados cada vez mais viam o conflito como inevitável. A Petição Ramo de Oliveira enviada pelo Congresso a Jorge III em julho de 1775 foi rejeitada e em agosto o Parlamento declarou que as colônias estavam em estado de rebelião.

Após a perda de Boston em março de 1776, Sir William Howe, o novo comandante em chefe britânico, lançou a campanha de Nova York e Nova Jersey. Ele capturou a cidade de Nova York em novembro, antes de Washington conquistar vitórias pequenas, mas significativas, em Trenton e Princeton, que restaurou a confiança do Patriot. No verão de 1777, Howe conseguiu tomar a Filadélfia, mas em outubro uma força separada sob o comando de John Burgoyne foi forçada a se render em Saratoga. Essa vitória foi crucial para convencer potências como a França e a Espanha de que os Estados Unidos independentes eram uma entidade viável.

A França forneceu apoio econômico e militar informal aos EUA desde o início da rebelião e, depois de Saratoga, os dois países assinaram um acordo comercial e um Tratado de Aliança em fevereiro de 1778. Em troca de uma garantia de independência, o Congresso se juntou à França em sua guerra global com a Grã-Bretanha e concordou em defender as Índias Ocidentais Francesas. A Espanha também se aliou à França contra a Grã-Bretanha no Tratado de Aranjuez (1779), embora não se aliasse formalmente aos americanos. No entanto, o acesso aos portos na Louisiana espanhola permitiu que os Patriots importassem armas e suprimentos, enquanto a campanha espanhola da Costa do Golfo privou a Marinha Real de bases importantes no sul.

Isso minou a estratégia de 1778 elaborada pelo substituto de Howe, Sir Henry Clinton, que levou a guerra ao sul dos Estados Unidos. Apesar de algum sucesso inicial, em setembro de 1781 Cornwallis foi sitiada por uma força franco-americana em Yorktown. Depois que uma tentativa de reabastecimento da guarnição falhou, Cornwallis se rendeu em outubro e, embora as guerras britânicas com a França e a Espanha continuassem por mais dois anos, isso acabou com os combates na América do Norte. Em abril de 1782, o ministério do Norte foi substituído por um novo governo britânico que aceitou a independência americana e começou a negociar o Tratado de Paris, ratificado em 3 de setembro de 1783.